Саламанкеро - страница 15

Из алькова, цепляя крыльями потолок, вылетела картьяра, послушно уселась на руку Дамиана.

Внутри все перевернулось, но Анабелла заставила себя улыбнуться. Вежливо и немного насмешливо.

Дело даже не в том, что картьяра оказалась у Дамиана в руках – для дукэ она так и останется занимательной игрушкой. Надо быть саламанкеро, чтобы птица служила тебе. Все гораздо хуже – в гильдии завелся предатель! Вырастить картьяру – настоящее искусство и владели им только в Альбере. Птенец мог погибнуть в первый месяц от чего угодно: непривычной пищи, жары, холода, вплоть до грубого обращения. Значит, кто-то продал Дамиану птицу. Или обменял на услуги.

– К вечеру жду от вас хороших новостей!

Дукэ коротко кивнул, давая понять, что аудиенция закончена.

Анабелла поклонилась и вышла.

Без надзора Дрэго обратная дорога показалась намного короче. Не донимали бы еще мысли!

Если бы у прядильщиков был выбор, Анабелла ни за что бы не согласилась остаться саламанкеро при дворе Дамиана. Дукэ ей не понравился с первой встречи в Альбере. Но сейчас не то время, чтобы отказываться от службы.

Саламанкеро никогда не навязывали услуги, таково было негласное правило гильдии – дукэ сами должны добраться до Альберы и попросить помощи. Если правитель герцогства не способен преодолеть путь и гордыню, он не достоин услуг саламанкеро. Да и провести посвящение – открыть поток Кош на помощь двору дукэ – можно было только через дерево в Соккело.

Дамиан справился с дорожными передрягами, но гордыню оставил при себе. Он не умел просить и уважать, он приказывал и унижал. Но платил щедро. Достаточно щедро, чтобы гильдия закрыла глаза на его несовершенства. Тем более приток средств от других дворов мельчал с каждым годом, и негоже было пренебрегать серьезными заказами. Отцу нужно поддерживать город, обучать детей ремеслу прядильщиков, заботиться об обороне.

Ее предшественник, саламанкеро Лукен, служил в Женаве лет восемь назад, потом пропал без вести. Старик оставил много следов – о нем помнили, на дом указывали пальцем – но сколько ни искали, Лукена так и не нашли. Аторе говорил, он был сильным саламанкеро, лучшим в своем роде.

Анабелла переступила порог комнаты.

На столе ждал обед. Она подняла салфетку – ломоть жареной оленины, вино, две булочки. Снова эти булки! Анабелла хмыкнула, опустила салфетку. Ладно, обед подождет. Картьяра в отличие от женщины не стала пренебрегать угощением – сосредоточенно клевала зернышки из кормушки, выбивая клювом мерную дробь.

Надо решить, что делать с Брайдой. Ради сестры девушка пойдет на все – это можно использовать. По словам Аторе она нужна Чужаку. Понять бы еще зачем. Достаточно просто сохранить Брайде жизнь? Умилостивить кровавой жертвой? Анабелла поморщилась. Чужак не настолько примитивен, а вот мятежники во главе с Барбо способны на многое. Они достойно начали – принесли в жертву делу свой разум. А если… Да, выход был! Сама Кош дала подсказку, негоже пренебрегать милостью звезды. Завтра же она отыщет Брайду. А теперь за работу!

Анабелла опустилась на стул, провела рукой по инкрустированной столешнице. Пальцы привычно легли на перламутровые пластинки, гладкий малахит. Дамиан и тут не поскупился – заказал для работы ослепительно красивый стол. Дерево на столешнице выглядело живым, иногда Анабелле казалось, что она слышит шум ветра в малахитовой листве. Она, конечно же, умела входить в дерево без лишних церемоний – настроившись на задание, силой воли открывая тоннели. Но подарок ей понравился – мастера постарались на славу, и отказываться от чудо-стола Анабелла не стала.