Saltus - страница 2

Он встал с постели, снял накладной живот, уродливо деформирующий его фигуру. Маскирующий косметический имплант начал восстанавливать нормальное состояние лица и шеи. Временный паралич определенных мышц в сочетании с контролируемым отеком кожи приводил к тому, что лицо изменялось до неузнаваемости. Управляемое изменение гормонального фона усиливало эффект старения за счет снижения уровня половых гормонов и частичного нарушения обмена жидкости. Искусственно вызванный отек межпозвонкового нерва вызывал настоящие прострелы в спине и ноге. Человек действительно был слаб, устал и ужасно мучился от болей. Под действием импланта изменения на лице начались сразу, но на полное восстановление потребуется несколько часов.

Директор службы безопасности региона под прямым управлением Энгурра, единственный член совета, имеющий право отменить решение цифрового разума, если это угрожало безопасности города, Зуэн, он же Нанна, имел десятки имен. «Я никому не передам твои слова. Обещаю», – Зуэн с улыбкой вспомнил фразу, сказанную на площади. Он никогда не врал, просто говорил не всю правду. Он и не собирался никому ничего передавать, эта информация и так послужит на благо города. Все, что он сказал Биту, было чистейшей правдой, но только одной ее частью. Когда они познакомились, Зуэн действительно был полицейским, но одновременно он был агентом службы безопасности, создающим свою сеть осведомителей. Прикормить мелкого, хорошо управляемого и понятного бандита, очистить ему жизненное пространство, помочь стать главой криминального мира в одном из секторов было разумным шагом. За годы Зуэн внедрил в его сеть десятки агентов, отслеживал большую часть действий, периодически нейтрализуя самых рьяных преступников. Биту соблюдал правила: занимался подпольным игорным бизнесом, крышевал клубы, но не допускал в секторе беспредела. Благодаря этому он и продержался все эти годы, да еще и стал подпольным главой района. Конечно, их встреча была неслучайна, как и все встречи, спланированные службой безопасности на время этого перевоплощения.

Зуэн любил город, который он считал своим. Защищать свою «стаю», как он называл живущих в нем людей, было и развлечением, и смыслом его жизни. Он любил перевоплощаться в разные личности: в старика, в молодого повесу, в полулегального дельца и еще множество других. Так он мог наблюдать жизнь города изнутри. Бродя по улицам под различными личинами, проникая в разные сообщества, он чувствовал интерес к жизни, который был мало кому доступен в его возрасте. Особенно ему нравилось вводить в заблуждение свою собственную службу и «цифровые мозги», как он презрительно называл управляющий городом искусственный интеллект. О некоторых его перевоплощениях не знал никто, а ему доставляло истинное удовольствие искать следы своих собственных действий в недрах компьютеров службы безопасности и ставить в тупик как машины, так и людей.

Последние десятилетия город и прилегающие территории жили размеренной сытой жизнью. Гарантированный доход обеспечивал каждому крышу над головой, еду, одежду, доступ в сеть, базовое медицинское обслуживание и прочие блага цивилизации. Жители могли через голосование выбирать, как будут перераспределены ресурсы региона: где-то больше выбирали медицину, где-то уровень развития инфраструктуры или что-то еще. Активные граждане могли работать, получая дополнительные доходы на путешествия, развлечения или высокотехнологичную медицину. Существовавшая во все времена прослойка недовольных, асоциальных и просто маргинальных личностей составляла городской андеграунд, в том числе криминальный. Служба безопасности привычно следила за порядком, периодически отлавливая самых рьяных и зарвавшихся маргиналов, пресекая разборки банд, усмиряя корпорации, которые чрезмерно увлекались махинациями и шпионажем. Внешне город жил обычной жизнью, однако директор Зуэн был обеспокоен. Он в очередной раз пересматривал запись последнего совещания Совета, на котором и было запланировано нынешнее расследование.