Зуэн открыл массивную дверь.
За дверью находилась еще одна секция коридора, в дальней части которой виднелась очередная железная дверь, на этот раз ржавая и наглухо закрытая. В помещении кроме небольшого хирургического столика из нержавеющей стали на одной, покрашенной белой краской ножке были еще два металлических стула. Стулья эти, тяжелые, громоздкие, собранные из металлических труб, вызывали недоумение. Зачем кому-то понадобились такие прямоугольные металлические чудовища? Квадратный стальной лист вместо сиденья и прямая высокая спинка. Вертикально расположенные толстые трубы-ножки, приваренные или прикрученные к сиденью, были для жесткости соединены перемычками. Поверхность сиденья и других элементов стульев была странно пятнистая, словно металл был покрыт глубокой ржавчиной, которую потом пытались отполировать, но не смогли убрать до конца. Кто мог сделать их? Может, они собраны совсем недавно из всякого хлама, но скорее стоят тут сотни лет, не зная, что человеческая цивилизация на поверхности совершает очередной исторический кульбит. Наверху могут вырасти и разрушиться новые города, а эти два стула так и будут стоять в темноте, источая кислый металлический запах.
Зуэн словно в оцепенении медленно провел рукой по сиденью свободного стула и потом долго держал ладонь у лица. Глаза его были прикрыты, а лицо спокойно и умиротворено. Наконец он открыл глаза и впервые посмотрел на человека, сидящего на втором стуле.
Руки пленника, заведенные назад и прикованные к спинке, заставляли его плечи подниматься. Голова, покрытая пушистой шапкой черных кудрей, была неудобно запрокинута. Темные живые глаза, резко выделяющиеся на бледном лице, внимательно следили за Зуэном. Обветренные бескровные губы были плотно сжаты. Под взглядом этих настороженных глаз Зуэн спокойно поставил на столик банку и экран, так чтобы тот был хорошо виден. После чего придвинул стул и сел. Пленник дернулся от чувства незащищенности: колени Зуэна оказались между его расставленных ног. Их лица были прямо напротив друг друга. Зуэн молчал, спокойно рассматривая свою жертву, словно пытался разглядеть что-то скрытое.
Долгое время ничего не происходило. В абсолютной тишине даже далекий тихий гул работающих машин казался грохотом. Вдруг Зуэн словно увидел что-то интересное на шее Лахара. Он потянулся рукой и коснулся его кожи, потом долго осматривал свои пальцы, как будто на них осталась невидимая краска. После начал опять и опять касаться разных участков тела. Взгляд молодого человека, и так беспокойный, стал испуганным.
– Что вы делаете? – не выдержал Лахар.
– Я предлагаю тебе поиграть. Хочешь, я освобожу тебя?
– Я не понимаю!
– Знаешь, кто ближайшие родственники людей? Ну кроме обезьян, конечно. Это крысы. Тоже стайные животные. Стая крыс – это система со сложной организацией. В стае очень важно выстроить правильную иерархию. Важно понять, кто кем является. Кто друг, а кто враг или предатель. У крыс есть сложный ритуал игры: одна крыса подходит к другой и начинает ее легонечко тыкать носом, – Зуэн чуть сильнее ткнул рукой в живот Лахара, – она предлагает поиграть. Другая крыса должна ответить. Потом они играют и выясняют, кто главный. И знаешь, что важно? Крысы соблюдают определенные правила. В стае нет места беспричинной жестокости или предательству. Знаешь, что будет, если крыса начнет вредить другим? Если предаст стаю?
