– Не знаю. – Николь задумалась.
– Знаешь, я ведь тоже когда-то здесь проводил отпуск. – Он поднёс ладонь ко лбу, чтобы лучше рассмотреть её.
– И ты испытал счастье?
– Да! – уверенно ответил он. – Видишь ли, по природе я очень нерешительный, я бы сказал, не смелый человек. – Он опустил взгляд. – Не то, чтобы меня это беспокоило, но осадок всегда был. Но когда я отдыхал в теле рептилоида, то планета устроила так, что мне пришлось совершить некий поступок. Я бы даже сказал – подвиг. – Он принялся в задумчивости перебирать песок пальцами. – Я оказался в нужном месте, в нужное время и у меня просто не было шанса поступить по-другому. В общем, я спас маленького рептилоидыша из расщелины в горах. Когда я это сделал, то понял, что всегда хотел испытать именно это. Более счастливого момента в моей жизни просто не было.
– Ничего себе, – воскликнула Николь. – А что же тогда со мной не так? – Она бросила на него полный грусти взгляд.
– Я думаю, надо просто подождать до завтра. Возможно, завтра всё и случится. Планета просто так не отпускает. – Он ободряюще ей улыбнулся.
Она снова грустно на него посмотрела и отвернулась. За линией горизонта малиновое светило топило свои жаркие лучи в парящей над морем сиреневой дымке. День клонился к закату. И Николь подумала, что, возможно, и правда нужно всего лишь подождать. Скорее всего, завтра действительно всё произойдёт.
***
Она приехала в здание космопорта вовремя. Шар знал, где, когда и во сколько ей нужно оказаться. Она зашла в просторный вестибюль и подошла к стойке администратора. Процедура опознания прошла легко, идентификационное устройство быстро считало с Николь отпечатки лап. Как и в прошлый раз, двигаясь за мигающей на полу стрелке, она быстро попала в лабораторию.
За её отсутствие здесь ничего не изменилось. Как и прежде мигали лампочки на приборах, бледным мерцанием светились экраны. Чистопалов, как обычно сидел, уткнувшись в монитор. Николь тихо подошла к нему сзади и громко произнесла:
– Привет!
Игорь вздрогнул и обернулся.
– О, ты уже приехала! – Он вскочил и потряс её за лапу. Николь оскалилась в улыбке. – Я ждал тебя. Всё готово к твоему переселению, – возбуждённо воскликнул он. – Остались чистые формальности. Садиться не предлагаю, я знаю, что ты не можешь сидеть на стуле. – Он улыбнулся и снова уткнулся в монитор.
– Ничего, я постаю, – произнесла Николь, неловко переступая с лапы на лапу.
– Осталась минутка. Ты пока расскажи, удалось ли тебе почувствовать что-нибудь важное? – Он загрузил в приёмное отделение компьютера что-то похожее на приплюснутый металлический шарик.
Хвост Николь понуро повис. Она снова потопталась с лапы на лапу и грустно взглянула на Чистопалова.
– Со мной, наверное, что-то не так… – тихо произнесла она. – Но я ничего подобного не испытала.
Игорь оторвался от монитора и бросил на неё удивлённый взгляд.
– Знаешь, я уверен, что ты что-то пропустила, – возбуждённо воскликнул он. – Давай будем разбираться с этим потом, когда ты вернёшься в своё тело. Ты готова?
– Да! – уверенно произнесла Николь и хвост её снова напрягся.
– Тогда начнём! – возбуждённо воскликнул Чистопалов и, подойдя к капсуле, запустил устройство.
Из аппарата снова выехала кушетка. Николь на неё неловко вскарабкалась и, подоткнув под себя хвост, улеглась.
– Постарайся расслабиться. Ты же помнишь всю процедуру. Заснёшь, а когда проснёшься, то будешь в своём теле. – Игорь похлопал её по могучему плечу и одобряюще показал большой палец.
