– Тшшш!
Внезапно появившийся мумий взял меня за локоть. Прижал палец к губам и потянул к выходу из комнаты. И только закрыв дверь, отпустил мою руку.
– Не надо рядом с ним шуметь.
– Почему?
– Проснётся.
– Да кто там? Страшный демон? Древний ужасный чёрный?
Мумий потупился.
– Бабка там моя. Это она, фанатка бальзамирования, меня так похоронила. Ну и себя, после. Кто же знал, что такая петрушка выйдет?
– А будить почему не надо?
– Она… Как бы объяснить. В моё правление она в походы на светлых ходила. Орки её звали гром-матерью.
– Так отлично! Поможет нам восстановить былую мощь.
– А я? – мумий даже всхлипнул. – Обо мне ты подумал? Я куда от неё спрячусь? При жизни нас поженили не спрашивая. Так и после смерти она меня третировать будет!
– Ладно, ладно, – я осторожно похлопал дедушку по плечу, – тогда не будем. Пусть спит и видит сладкие сны о былых победах.
Мумий благодарно кивнул.
– Ужинать будешь?
– Ага.
Мы вернулись в бывшую кухню. По дороге мумий несколько раз оборачивался, словно опасался, что его преследует обитательница саркофага.
– Сейчас всё будет.
Старик привычным жестом провёл над столом, заставив появиться тарелки, кастрюльки, блюда и кувшины. В этот раз мне достались пирожки с воздушной мясной начинкой, кусок шоколадного торта со свечкой, салат с мухоморами и длинный батон угольного цвета. Неожиданное разнообразие начинало меня раздражать. Удобно, я не спорю – раз, и еда готова. Но если я хочу что-то конкретное? Бутерброд или пельмени? Нет, нельзя. Изволь играть в лотерею.
Я отодвинул салат и взялся за пирожки. Но укусив, положил обратно на тарелку.
– Не нравится? Можно попробовать…
– Привкус…
Прополоскав рот, я откусил от торта. То же самое!
– Уже второй день вся еда отдаёт то ли тиной, то ли травой. Будто одуванчиков полный рот набрал. Вчера чуть-чуть, сегодня прямо есть невозможно.
Мумий участливо покачал головой.
– Это семейное.
– Питаться плохой едой?
– Ты чувствуешь магию в ней. Я же колдую, вот еда и пропитывается волшебством. А у нас такое полезное свойство: на вкус магию определять, чтобы не отравили.
– Я что, теперь нормально поесть не смогу?
– Почему? Надо купить обычной еды.
– Где? Лес сплошной вокруг замка.
– Можно в Кемнаро съездить. Купить продуктов и договориться, чтобы нам регулярно привозили.
Я с сомнением посмотрел на мумия.
– Дедушка, ты уверен? Там нормально отнесутся к тому, что ты мёртвый?
– А при чём здесь я? – старик усмехнулся. – Сам поедешь, большой мальчик. Заодно познакомишься с людьми. Мир посмотришь.
– Пешком? По здешним дорогам?
– Найдём тебе утром скакуна, не бойся. Ты доедать будешь или голодным спать ляжешь?
Мрачно взяв пирожок, я отправил его в рот целиком. Противный привкус никуда не делся, но голодать было ещё неприятней.
– Пойду я. Уж больно ты кривишься, даже мне плохо делается.
Мумий со скрипом поднялся и заковылял к выходу. Он теперь каждую ночь пропадал у Казны. Пересчитывал и пересчитывал любимые золотые кругляши. По намёкам старик осилил только половину первого сундука.
* * *
– Пешком до города ты будешь два дня топать.
Мумий задумчиво оглядывал меня с ног до головы. Особенно старику не нравились мои кроссовки. Ну, извините! Надо сказать спасибо гаду-нотариусу, что вообще взял хоть что-то из обуви, когда похищал меня. Но джинсы и рубашка вызывали у мумия кислое выражение лица.
– Транспорт я тебе найду. А вот переодеться в городе ты просто обязан. Ты же не оборванец, а Чёрный Владыка.
