– Тогда мой сын. Он с радостью выполнит поручение.
Я кивнул.
– Хорошо. А для тебя есть другое поручение. Мне нужно знать, что происходит в городе. Союзы тёмных семейств, борьба между ними, кто мог бы перейти на мою сторону.
– Владыка! Но я не вхож в эти сферы. Никто не расскажет мне…
– Дворяне – нет. А вот их слуги знают не меньше, и к ним можно найти подход. Сможешь?
– Я… Я постараюсь, Владыка.
Пошарив в кошельке, я выгреб горсть золота и выложил перед ним.
– Не надо! – Кейри запротестовал, – для вас мы…
– Надо. Владыка должен обогащать своих вассалов, а не грабить. А за верную службу я награжу во сто крат.
Глаза лысого отельера потеплели. Он попытался бухнуться на колени, но я не дал. Что за манеры здесь у них? Не поклоны надо бить, а работать. Тогда и светлые не будут страшны. Ничего, я из них воспитаю человеков.
– Хорошо. Я хочу прогуляться по городу. На что стоит посмотреть?
– Возьмите с собой моего сына. Он проведёт экскурсию и не даст заблудиться. Свен!
Уже знакомый мне парнишка стремительно вбежал в ресторанчик. Явно подслушивал под дверью, хитрец.
– Да, отец.
– Переоденься. Покажешь господину Ивану город.
Свен кивнул и тут же умчался прочь.
– Владыка, будьте осторожнее, не называйте никому свою фамилию. Она слишком известна.
– Постараюсь.
Вернулся Свен, пошептался о чём-то с отцом и подошёл ко мне.
– Я готов.
– Тогда идём. Называй меня на ты, без официоза.
Парнишка побледнел.
– Но так не принято. Нельзя без уважения.
– Глупости. Уважение – это поступки, а не форма обращения. Идём, я хочу посмотреть город.
На улице было тихо. Катились редкие повозки, дворники в фартуках мели тротуары, почтальоны тащили тяжёлые сумки с письмами.
– Слишком рано, – сообщил мне Свен, – настоящая жизнь начинается с обеда.
– Любят у вас поспать. С чего начнём?
– Здесь рядом площадь Трёх достоинств с памятником. Хотите, то есть хочешь, можем посмотреть его.
– Годится. Начнём культурную программу с него.
Площадь оказалась маленькой и грязной. В центре, на высоком постаменте, стояла статуя. Рогатый шлем с опущенным забралом, руки держат меч, бронзовый плащ развевается, как на ветру.
– Памятник Чёрному Владыке. Не конкретному, а вообще.
– Собирательный образ, – я хмыкнул и обошёл его по кругу.
Ну, ничего так. У скульптора определённо был талант.
– Его хотели снести, – чуть смутившись добавил Свен, – после объявления независимости. Долго спорили: одни говорили, что это наследие тирании; другие кричали, что это наша история. Так ничего и не решили. А потом, когда увидели, что памятник доводит приезжих светлых до истерики, оставили из вредности.
– Значит, пусть стоит.
Я отступил на шаг, чтобы лучше рассмотреть меч в руках скульптуры.
– Бип-бип-бип!
Из переулка вылетел страус-сорон с девицей в седле. И, не успев затормозить, врезался в меня на полном скаку.
Вас когда-нибудь сбивал страус? Попасть под ездовую птицу – удовольствие не из приятных. Мало того, что он меня уронил, так ещё и больно клюнул, подлец. Так бы и придушил мерзкую курицу!
– Господин Иван! Господин Иван!
Перепуганный Свен не знал, что ему делать. Хотел меня поднять, но побоялся – вдруг я сломал ногу или что похуже.
– Кху!
Из седла выпрыгнула девица, тоже испуганная. Склонилась надо мной, похлопала по щекам.
– Эй, вы живы? Помоги мне! – она дёрнула Свена и вместе с ним поставила меня на ноги.
– Аккуратней надо! Здесь же проезжая часть.
