– Сколько намерены ждать? – спросила Лаура.
– Думаю, декаду. Больше нежелательно. Мы не будем пересекать границу, но Степь рядом. Сармы бросятся собирать орды. Нужно уйти, прежде чем они подойдут. Нас слишком мало – против большого войска не устоим.
– Успеете за декаду? – спросила я.
– По моим расчетам, Игрр сейчас на подходе к Балгасу. Через два-три дня оттуда выедет Виталия. От Балгаса к нашей стоянке декада пути. Когорта будет там раньше. Мы увидим Виталию, едва разбив лагерь. Через несколько дней приплывет Игрр. Он обещал, что в Балгасе не задержится.
– Игрр справится с лодкой? – спросила я.
– Он сам предложил этот план. Сказал, что в том мире он плавал на них. Арно – спокойная река, бурлит только в порогах. Течение быстрое, лодку понесет скоро.
– Ему понадобится приставать к берегу, – заметила я. – Хотя бы на ночлег. Сармы вышлют погоню и переймут.
– Левый берег Арно пустынен, сармы там не живут. Каменистая почва, мало травы… Приставать можно смело. Ниже Балгаса встречаются острова. Они маленькие, но одному переночевать можно.
– А если погоня на лодках?
– У Игрра будет запас времени. Он планирует уйти незаметно. Имея фору, он легко спрячется в какой-нибудь заводи. Берега Арно изрезаны, там хватает укромных мест. Остается надеяться, что у него получится. – Валерия вздохнула. – Мы принесем жертвы Богине-воительнице.
Я кивнула – обязательно следует.
– Вторая центурия идет в поход?
– Да, принцепс! – кивнула Валерия. – Ей повезло со жребием. Контуберний, в котором служил Игрр, счастлив. Девочки прыгают от восторга. Они любят Игрра.
«Еще бы! – подумала я. – Он спас их шкуры. Удайся покушение, их бы казнили».
– Кто поведет центурию? Руфина ушла в отставку.
– Есть опцион[2], – Валерия опустила взгляд.
«Но ты не хочешь ее центурионом, – дополнила я. – Опцион не молода и не сегодня-завтра закончит службу. Что ж… Валерия заслужила награду».
– Центурии нужен постоянный командир, тем более в походе. Что скажешь насчет Пугио?
– Девчонке нет двадцати! – возмутилась Лаура. – Кто станет ее слушать?
– Пугио служит с четырнадцати лет! – вступилась Валерия. – Ее контуберний лучший в центурии.
– И еще она твоя дочь, – усмехнулась наставница.
– Пугио отличилась, спасая принцепса, – вмешалась я. – Без нее Игрру пришлось бы плохо – да и мне, пожалуй. Ранив Касинию, Пугио не позволила ей уйти, благодаря чему мы раскрыли заговор и наказали наших врагов. Декан заслужила повышение. Я подпишу указ. Сегодня же!
– Благодарю, принцепс! – Валерия встала и поклонилась. – Я могу идти?
– Да, трибун.
– Вале, принцепс!
Валерия выбросила кулак от груди и торопливо вышла.
– Побежала обрадовать дочку! – усмехнулась Лаура. – Ты лихо раздаешь должности, Флавия! В бытность мою трибуном, чтоб стать центурионом, служили десять лет.
– Времена меняются, – заметила я.
– То-то и оно! – вздохнула Лаура.
– Что тебе не нравится? – удивилась я. – Заговор подавлен, Октавия с дочерью, как сообщили «фармацевта», покончили с собой. Не думаю, что пришлые врут – это не в их интересах. Храмовая стража вернулась в Рому и присягнула Северине. В Роме спокойно.
– Надолго ли?
– Что ты хочешь сказать? – насторожилась я.
– Допустим, выйдет, – Лаура ткнула пальцем в оставленную карту. – А что дальше? Ты не станешь уверять, что поход из-за Виталии?
– Не стану.
– Тогда из-за чего?
– Мне нужен Игрр.
– Зачем?
– Чтобы выйти за него замуж.
– Игрр женат!
