Ивана Грозного – А.А. Зимин – даёт им определение «реформаторов в положительном направлении».
Александр Александрович Зимин (1920–1980) – советский историк, исследователь русского средневековья. Родился в Москве. Мать происходила из рода графов Каменских. Отец умер во время Гражданской войны, ещё до рождения сына. В 1938–1941 годах учился на историческом факультете МГУ, но, в связи с эвакуацией ВУЗа, окончил историко-филологический факультет Среднеазиатского университета. Позднее обучался в аспирантуре Института истории АН СССР, которую окончил в 1947 году. Доктор исторических наук, диссертация «И. С. Пересветов и его современники». С 1947 года сотрудник Института истории АН СССР, одновременно преподавал в Московском государственном историко-архивном институте. Специалист в области истории России с XI по XVIII вв. Создатель научной школы. Зимин был и остаётся гордостью российской исторической науки, учёным с мировым именем. Не только российские, но и иностранные коллеги относились к нему с глубочайшим почтением.
Сам Андрей Курбский называет их «лучшими людьми государства». Много вопросов и к составу «избранной рады». Вряд ли сам Иоанн отбирал туда людей. Это делали те, кому он доверился, в первую очередь священник Сильвестр и князь Андрей Курбский, бывший в то время личным другом Иоанна. Наиболее достоверно известно, что в «избранную раду» входили Сильвестр, А.Ф. Адашев, А.М. Курбский, дьяк Висковатый, князь Курлятев-Одоевский и, вполне возможно, даже митрополит Макарий. Что же делали эти, как говорит Курбский, «лучшие мужи»? И сам отвечает: «Сие творят, сие делают – главную доброту начинают: утверждают царя! И якого царя? Юного, и во злострастиях и в самоволствии без отца воспитанного, и преизлище прелютого, и крови уже напившися всякие, не токмо всех животных, но и человеческия!» /12, с. 329/. Этому можно поверить и даже добавить, что Ивану, воспитанному «во злострастиях», на этапе своего становления как правителя, повезло. Всё было у него в то время: сам он – венчанный царь, рядом молодая любимая жена, единомышленники-друзья, опытные толковые царедворцы, – что еще нужно для разрываемого своей внутренней энергией молодого человека, стоящего на пороге большой жизни и великих свершений?
Насколько грамотны и профессиональны были члены «избранной рады»? Здесь также существует масса противоречий в оценке их качеств, причём оценки зависят от времени их проведения. Однако если исследовать биографические данные членов «избранной рады», впечатление о них в основном складывается хорошее. Давайте коротко рассмотрим четыре наиболее яркие личности.
Священник Сильвестр был родом из Новгорода и являлся земляком митрополита Макария. Вполне возможно, что он попал в кремлёвский Благовещенский собор по его протекции и ещё до московского пожара познакомился с царём. Сильвестр «выделялся своим бескорыстием в толпе стяжателей, сребролюбивых и пьяных князей церкви… Начав карьеру священником Благовещенского собора, он закончил жизнь в том же чине» /22, с. 41/. Известно, что он освободил от крепостной зависимости своих работников, а это считалось в то время вольнодумством и даже ересью, разрушающей традиционные церковные и светские институты Руси того времени. Сильвестр был, безусловно, хорошо образован, являлся автором одного из литературных памятников XVI века – книги «Домострой», где были изложены нормы внутренней, домашней жизни русской семьи средних веков. Сильвестр имел на царя наибольшее влияние среди членов «избранной рады».
