Руслан Григорьевич Скрынников (1931–2009)– советский и российский историк, доктор исторических наук, профессор Ленинградского, затем Санкт-Петербургского университета, Заслуженный деятель науки Российской Федерации. Родился в семье служащих в Кутаиси. В 1948 году поступил в ЛГУ, где специализировался на средневековой истории. В 1960 году стал преподавателем на историческом факультете ЛГПИ. В 1966 году вышло в печать «Начало опричнины», в 1967 году Скрынников защитил докторскую диссертацию «Опричнина Ивана Грозного». В 1973 году профессор Скрынников был приглашен на исторический факультет ЛГУ. В течение почти двух десятков лет Скрынников всесторонне исследовал эпоху Ивана Грозного. Всего перу Скрынникова принадлежат более 50 монографий и книг, свыше сотни статей по русской истории в ведущих научных, общественно-политических и литературных журналах, многие из которых были переведены в США, Польше, Германии, Венгрии, Италии, Японии и Китае. Наиболее важные результаты научных исследований были изложены Скрынниковым в докладах на мировых конгрессах, международных конференциях и семинарах. Скрынников выступал в различных странах в качестве почетного приглашённого профессора, был гостем Британской академии.
Годы сотрудничества Иоанна IV с «избранной радой» почти всеми историками оцениваются как наиболее эффективные в его царствовании. Во внутренней жизни страны был проведён ряд реформ, направленных на централизацию государства: проведены Земская и Губная реформы («губа» соответствовала административному округу, позднее получившего название «губерния»); приняты новый Судебник, который подтвердил право свободного перехода крестьян, и Уложение о службе; отменили кормление бояр, позволявшее им избегать налогов, провели преобразования в армии. В 1549 был созван первый Земский собор, а через два года – Стоглавый собор русских святителей, принявший сборник решений о церковной жизни русского православия (так называемый «Стоглав»).
Во внешней политике также были большие успехи. За 1547–1552 годы царь провёл три похода на Казань, в результате под его власть попало Казанское ханство. В 1554–1556 годах успешно совершены два похода на Астрахань, закончившиеся присоединением к Руси Астраханского ханства. В этот же период были успешно отражены три нападения со стороны Крымского ханства. Все эти войны обезопасили южные границы Московского государства, значительно увеличили его территорию и дали возможность осваивать плодородные южные земли. Одновременно с походами на Астрахань в 1554–1557 годах была успешно проведена война со Швецией, в результате которой Московское государство вышло к границам Ливонии, чьи земли перекрывали проход к берегам Балтийского моря. Практически сразу после этой войны был совершён удачный разведывательный набег на Ливонию, и на берегу Балтийского моря, недалеко от Нарвы, был заложен русский город-порт с перспективой построения русского морского флота и налаживания прямых торговых отношений с прибалтийскими странами. Идея этого похода и его реализация была выполнена самим царём, этим он как бы сдал экзамен на самостоятельное правление могучим государством, неожиданно для Европы возникшим на её восточных границах.
В итоге Русь заканчивала пятидесятые годы XVII века очень успешно, и ничто не предвещало прерывания её поступательного движения в сообщество европейских государств с доступом к их культуре и современным технологиям. Да и сама Русь была нужна Европе в борьбе с Османской империей, которая хозяйничала на юго-востоке континента и уже подбиралась к столице Австрии, Вене.
