«Вы говорите метафорически?» – уточнил я.
«В какой-то мере – нет, не метафорически, – ответила Корта-Ильда. – Но в какой именно мере – должен разобраться ты сам».
Вот я и попытался разобраться.
Щель пролегала через точку разрушенного города, в которой началось пришествие Самого Древнего Зла в Брянск. Кстати, почему именно портал открылся тут, а не в Алма-Ате, Пекине или Воронеже? Почему вообще в городе, а не посреди пустыни или Океана?
Бленда подошла ко мне и направила свет фонарика мне в лицо.
– Ты хочешь осмотреть свой бывший дом? – догадалась она.
– Очень. Но допускаю, что отклонение от пути по щели приведёт меня в тупик или ловушку.
– Вообще-то сам дом может быть ловушкой.
– Это я тоже допускаю.
Мы стояли в искривлённом подъезде дома. Лестница перед нами раздваивалась, превращаясь как бы в две клонированные лестницы. Одна, загибаясь бараньим рогом, вела вверх, а другая загибалась вниз, как эскалатор в метро.
– Лучше идти дальше, – сказала Бленда. – Нас ждёт Слюбор.
– Или Аделла Лью с армией драконов и Хадонк Джексон, вооружённый узелками пространства.
– Но что ты хочешь найти в этом доме? – спросила Бленда.
– Я сам не знаю. Но сама подумай: этот дом получил первый магический удар, когда тело Самого Древнего Зла пробило сюда портал.
– Так.
– Потом вы углубили рану, пробив портал для возвращения. А потом ещё раз, когда пришли в Брянск чтобы воевать с Самым Древним Злом.
– Пока что не вижу ничего особенного. Кроме неожиданного сравнения порталов с ранами.
– Потом в моей квартире развернулась первая магическая битва…
Бленда встрепенулась:
– Ты думаешь, что из-за выброса магических взаимодействий в этом место струны Земли наиболее податливы?
– Вот именно. Ведь здесь была применена вся магия, которая имелась в Голдиваре. Аделла превратилась тут в тинь-поу, ты кидалась стен-камнями, а Слюбор держал всех жителей в иллюзии, чтобы они ничего этого не заметили…
– А в завершение всего Хадонк и его споггель добили Алексея, одержимого Самым Древним Злом, тем, что перекрутили ткань пространства этого строения, – подхватила Бленда.
– Теперь ты понимаешь мои сомнения?
Бленда перевела луч фонарика в пролом стене, там стоял Антон.
– Чего вы застряли? – спросил он. – Надо идти. Чем дольше открыта щель, тем быстрее её обнаружат крипдеры.
Я кратко объяснил Антону своё желание обследовать старую квартиру.
– Нам нельзя уклоняться от пути, – ответил Антон. – Мы потеряемся и сдохнем в какой-нибудь спирали пространства.
– Почему сразу сдохнем? – спросил я. – Мысли позитивно.
– Нет, – отрезал Антон. – Продолжаем выполнение поставленной задачи. Идём к выходу из щели и поочерёдно покидаем её. Если так хочешь, то обследуем квартиру на обратном пути.
Но я не сдавался:
– На обратном пути щель будет иной. Мы навсегда потеряем возможность изучить место первого упорядоченного воздействия магии Земли!
Антон посмотрел на Бленду, взглядом спрашивая её мнения.
Она посмотрела на свои часы:
– Матвей, может быть, прав. Струны Земли непредсказуемы, их изучение важно для вас самих, Антон. Особенно для случая Фроловой.
Антон снял с плеча автомат:
– Уговорили. У нас два часа до встречи со Слюбором. Буду ждать вас здесь через десять минут.
– Час, – попросил я.
– Тридцать минут.
– Есть, кэр майор, – радостно сказал я и потащил Бленду вверх по загибающейся лестнице.
Мир качнулся, словно перевернулся под тяжестью неких отвесов. Фигура Антона оказалась под нами, мы видели его макушку, шагая при этом по лестнице вверх.
