- Буду, - раздался за спиной голос графини. - Получится, что все последние три рекорда принадлежат нашей семье. И Максим прав: дело не в том, что ты пройдёшь испытание, а в том, КАК ты это сделаешь. Отбрось все сомнения! Докажи, что Достоевские не измельчали! Правда, есть одно препятствие…
- Какое, мам?
- Этот барончик, что ест за двоих. Может свой установить. Короче! Иди первой, установи свой рекорд, а потом Максим пусть хоть на пупе вертится, но уже будет улучшать твоё достижение. Три предыдущих всё равно будут записаны на Достоевских!
- Хрен у него выйдет! - возмутилась Анна, протягивая мне кусок хлеба. - Мажь да, пожирнее! Битва намечается страшна-я-я-я… Должна быть сытой и довольной перед ней!
Вот в таком боевом настроении мы и приехали в Императорское Общеобразовательное Управление.
- Что б вы там сдохли! - ласково напутствовала наш водитель Глашка, слегка охрипнув от ночных песнопений. - Гоняют туда-сюда спозаранку.
- Какая ты тонкая натура! - лизнул её в щёку Такс.
Мне показалось, или Глаша влепила ему по морде с локтя, слегка приостановив удар у самого таксоноса? Неужто роман намечается? Тьфу-тьфу-тьфу!
- К кому? - обратился важный регистратор в фойе управления.
- На экзамен. На Печать, - также кратко ответил я.
- Второй этаж.
- Что? Даже фамилии не спросите?
- А мне-то зачем? Там и заполните все бумаги.
На втором этаже пришлось пройти серьёзную проверку, прежде чем нас запустили в кабинет под номером три.
Опа! За столом восседал тот же самый клерк, что и в миграционной службе.
- С повышением! - поздоровался я.
- Привет, барон. Всё-таки решил нормально легализоваться?
- Ага. Дядя Ваня чай принесёт? - выдаю пароль, оставленный майором Филоновым.
- Не. Дядя Ваня занят. На бариста учится.
- О чём это вы? - непонимающе спросила Анна.
- О напитках, графиня. Исключительно о них, - вежливо улыбнулся клерк.
- Вы знаете, кто я такая?
- Естественно. О проклятых Достоевских не знает только глухой в столице. Слышал, что здоровье вашей семьи пошло на поправку, поэтому не буду в страхе закатывать глаза, если не возражаете.
- Отнюдь! Даже приятно.
- Тогда садитесь и заполняйте формуляры. Барон Гольц, к вам это тоже относится.
Двадцать пять листов опросника замучили больше, чем битва с Каракуртами. Наконец, мы справились с этим испытанием, и клерк, который так и не представился, внимательно прочитав каждую букву, вынес вердикт.
- Годны по всем статьям. Прошу пройти во двор, где испытуемых ожидает автобус.
- Какой автобус? - поинтересовался я.
- На загородный полигон, естественно. Через час отправка претендентов на Печать. Удачи, Максимилиан!
- А мне? - с вызовом бросила Анна.
- А вам-то зачем? И так видно, что такую шикарную девушку природа держит в фаворитках.
- Льстите?
- Любуюсь. Хотя это и нарушение должностных инструкций.
- Учись, Максим, - взяла меня довольная Аня под руку, - как нужно женщинам приятности говорить!
Но, выйдя на улицу, она вдруг со вздохом призналась.
- Слушай… Совсем себя необычно чувствую. Так обидно, что никто здесь не боится. Радоваться должна, а будто бы часть себя потеряла.
- Вообще-то, это и называется нормальной жизнью. Видела, как клерк на тебя смотрел?
- Ага. Аж мурашки по коже. Красавчик! Ты когда-нибудь сможешь также или всё время запираться будешь в своей комнате?
- Посмотрим…
В огромном автобусе мы оказались не самые первые. На заднем широком сидении вальяжно разместилась компания из пяти претендентов. Все в дорогих шмотках, с мечами, ножны которых отделаны золотом и драгоценными камнями. Явно элитная молодёжь.
