– Не знаю. Может быть – никакого.
– Ну, вот видишь!
– Чего ты хочешь, Карт? Чтобы моё сердце стало кровоточить? Это происходит уже давно. С тех самых пор, как я сел во главе этого стола и возложил на свои плечи ответственность за всё, что происходит в этом мире. С тех пор прошло время, равное миллионам человеческих жизней. И на протяжении всего этого времени я многим и многими жертвовал только ради одной цели – сохранением созданного. – Сказав это, старик тяжело поднялся со своего места.
– Многие ушли во имя этого, многие ещё пожертвуют собой. И отправляя детей Света для выполнения их миссий, я знал, что не все они вернутся назад, и не всегда их поступки будут праведны, и они совершат ошибки, за которые мы будем держать ответ и исправлять содеянное. Только я не могу позволить такую роскошь показывать сомнения и страдания другим. Но кто сказал, что у меня их нет?
Отойдя медленно к балкону, Владыка устремил свой взор куда-то далеко:
– Я успел очень привязаться к этой девочке, хотя она даже и не подозревает о моём существовании. Мы никогда не выделяли её из других. Совсем не многие знают, какова её истинная сущность. Это тайна, которую мы, Посвящённые, храним много лет. Ты спросил сейчас, чьего могущества в ней больше, Света или Тьмы. Скажу тебе честно – не знаю. Не удивлюсь, если выбор стороны будет оставлен только за ней, а это – особая привилегия. Пока же мне наверняка известно только то, что она родилась особенной во всём. Но при всех её необыкновенных данных, она всё же остаётся человеком. И кто знает, может быть именно в этом, а не в её принадлежности к древним династиям, заключается её безмерная сила. Ситуация может измениться в любую минуту, и может так случиться, что именно на неё я буду возлагать свои самые большие надежды. Она может погибнуть? Да, может. Но меня не оставляет предчувствие, что именно у неё есть шанс изменить ход событий, и при этом остаться невредимой, а у других его просто нет. Больше мне нечего к этому добавить.
– Послушай, Станис, почему бы тебе не рассказать мне всё?
– Карт, я сам нахожусь почти в полном неведении, и это ещё больше настораживает меня. Да и, в конце концов, у меня тоже могут быть причуды.
– Ты хочешь убедить меня, что срочно проведённое заседание Владык Света, твоё решение насчёт Катарины, посещение Чертогов и весь наш долгий разговор это только твои причуды? За кого ты меня принимаешь, Станис?
– Ну…. Во-первых, я тебя принимаю за одного из немногих, на кого я могу полностью положиться. Что же касается моих предчувствий, то давай надеяться, что они так и останутся фантазиями старика.
И старец, впервые за весь этот длинный разговор, улыбнулся. Улыбка была добрая. Глаза Светлого Владыки засветились тёплыми лучиками.
Став снова серьёзным, он указал Карту на место рядом с собой :
– У меня есть некоторые соображения, с которыми я хочу поделиться. Мне нужен твой совет.
– Я всегда рад помочь. Что ты задумал?
Станис вновь уселся в своё кресло, сцепил руки и осторожно начал:
– Понимаешь ли, я вижу необходимость…
Тут двери снова ожили и пошли золотистыми волнами. Старик нахмурился, дёрнул плечами, что-то пробурчал и кивнул.
Двери тут же распахнулись, и на пороге очутился невысокий рыжий толстячок. Он приостановился с явным желанием дать присутствующим насладиться эффектом от его появления.
