Двери бесшумно захлопнулись, едва не прищемив края балахона, в который был облачён посетитель. Балахон, а может, сутана, был тёмно-зелёного цвета с глубоким вырезом на груди. Этот странный наряд совершенно не сочетался с золотой цепью, висевшей на шее вошедшего. Цепь была такая массивная, что сгодилась бы на то, чтобы держать на ней дворового пса, и заканчивалась большим медальоном. Медальон имел форму диска: на нём был отлит лик солнца с лучами из живых языков пламени, которые всё время подрагивали. Личико солнца тоже было живым. Оно то и дело меняло своё выражение, то вдруг застывало в раздумье, становясь безучастным ко всему происходящему. Под мышкой у толстячка была зажата тонкая чёрная папка.
Карт повернулся и скривился при виде гостя.
– Привет Инквизиции. По чьи души ты сегодня пожаловал?
Толстячок качнулся вперёд, ухмыльнулся и стал приближаться танцующей походкой.
– Извините, что не вовремя. Впрочем, когда это визит Инквизиции был вовремя? – пошутил он.
– Ну, и кого на этот раз ты хочешь утвердить на казнь? – спросил Карт, кивком головы указывая на папку.
– Ах, это… – толстячок легко махнул рукой. – Это так – ерунда. Парочка светлых и один тёмный, как нам удалось выяснить, были замешаны в одном неприятном дельце, связанном с нанесением некоего проклятья, с отягчающими до четвёртого поколения. Всё произошло на Земле около полугода назад.
– Ну, тёмным мои ребята займутся, естественно, там внизу, – и толстячок кивнул на пол. – А вот чтобы разобраться с вашим братом, мне нужна виза Светлейшего, – и толстячок снова улыбнулся широкой улыбкой. Вот только глаза у него оставались холодными, без всякой капли веселья.
– Смотри-ка, – вдруг вставил Карт, – только, если ты лично сюда пожаловал, в этом дельце, как ты его назвал, видно, далеко не всё так просто.
Не снимая с лица улыбки, толстячок повернул голову в сторону Карта, бросил на него колкий взгляд, но промолчал.
Станис похлопал ладонью по столу :
– Оставь, Ордус. Я посмотрю.
– Как ты сам понимаешь – это срочно.
– Да, понимаю. Но так как я впервые слышу об этом деле, то прежде, чем я соглашусь на то, чтобы твои палачи взяли этих светлых в оборот, я должен быть уверен, что здесь всё учтено.
– Ты что не доверяешь мне, Станис?! Моя контора всегда беспристрастно выполняла свою работу. Именно для нас – Инквизиции – Закон стоит во главе всего! – в голосе Ордуса послышалась неприкрытая обида. – Для нас нет различия между Светом и Тьмой. Перед Великим Законом все равны, а мы лишь его служители и исполняем вынесенный приговор. Что же касается этого случая, то уже сейчас нам известно достаточно, что бы передать это дело на суд Высших.
– Подожди! Ты собираешься действовать в обход нас, Владык Верхнего и Нижнего мира?
Ордус понял, что сказал лишнее.
– А Карт, оказывается, был прав. Вот почему ты удостоил меня личным визитом. Ты только что говорил высокопарные речи о Законе, и ты же первый нарушаешь его.
Ордус, сцепил руки за спиной и мрачно посмотрел на старика:
– Успокойся, Станис! Это дело ещё не окончено: там есть, над чем поработать. Я хочу, чтобы Владыки ознакомились с ним. Заметь – я это делаю добровольно. Кому, как не тебе, известно, что Инквизиция может вести расследования везде, где посчитает нужным. Мы не подвластны вам, и не обязаны давать никому отчёт, кроме Трёх Высших Вершителей.
Держа руки за спиной и качаясь из стороны в сторону, гость Светлого Владыки, уже более спокойно, продолжал:
