– Я вот что подумал, – начал Хитромор, когда они вернулись в машину и перевели дух. – Если ты утверждаешь, что зрение твоего друга-слепца в порядке, я готов поверить. И ежели в лесу нет живности, значит, кто-то живность с территории разогнал. Полынью или чертополохом, например.
Безликая Аня застыла на месте:
– И там до сих пор никто не появился… кто-то мог оградить все металлом. Или использовал всю ту же полынь. Нет живности – нет свидетелей. Веревка с чарами обеспечила отсутствие следов на телах, а топкая местность уничтожила их на земле. Идеальное преступление.
– Как вариант. Кстати, моему брату Угриму было не по себе, когда мы приходили на то место, – припомнил Хитромор. – Он не нечисть, конечно… хотя очень на нее похож, но все равно все чувствует. Ну что? Будешь благодарить за помощь?
– Правило номер два: не выпрашивай благодарность за те три секунды, когда был полезен.
– Правило номер два? А первое какое? Не упоминать о бойцовском клубе?
– Не воздействовать на людей.
– А, это. Так и знал – бесполезное правило.
– И все же не советую его забывать, – говоря это, Аня выехала на очередную разбитую дорогу. – Один звонок Нестору – и твое наказание остается прежним. Итак, где тебя высадить?
Что сделать? Высадить?!
Хитромор в панике огляделся: вокруг один бетон и те жуткие дома по двадцать этажей. И люди, точно муравьи, снуют, снуют… похожие друг на друга, наверняка. Сцена в магазине все еще его не отпустила. И он просто не может здесь выйти. Это бетонный серый мешок, наполненный ужасом и человеческими близнецами.
– В каком смысле – высадить?
– В прямом. Уже поздно, я еду домой. Нестор сказал, ты умеешь растворяться в лесу, так что к себе попадешь без проблем. Высадить тебя у ближайшего леса? Или городского парка достаточно? Могу возле ближайшего дерева.
– Просто управляй машиной дальше и отвези меня домой по дороге!
– Зачем?
– Чтобы я туда приехал, бестолковый ты человек!
– А сам ты добраться не можешь? Раствориться.
Хитромору отвечать не хотелось, вот он и промолчал.
– Значит, не можешь, – сделала вывод противная Аня.
– Конечно, не могу! – неожиданно взвился он. – Потому что я умел растворяться в лесу. Как, по-твоему, я это сделаю, будучи практически человеком? Моих чар едва хватило на небольшое веселье в деревне! Все длилось всего ничего! А раньше… раньше я мог очаровать людей на дни, недели, а то и месяцы! Я мог перемещаться по лесу по щелчку пальцев, я мог путешествовать и открывать новые грани родного леса! Я мог… мог все, как и положено внуку Древобога.
– Поняла, – девушка достала телефон и начала там что-то печатать. – Нет, дружок, до Мегриярви больше двухсот километров пилить, так далеко я не поеду. Варианты у тебя следующие: пожить некоторое время у меня или в отеле. Или научиться водить машину и наматывать по четыреста километров в день туда-обратно.
– Есть отели без людей?
– Вряд ли, сейчас большой приток туристов, а они вездесущи. Боюсь, скоро и до Мегриярви доберутся, а то и дальше пройдут, до самой границы.
– Я хочу домой, – пробормотал он. Прозвучало беспомощно, но Хитромору внезапно стало все равно, он опять думал о своей жизни: в какой момент она превратилась вот в это? Поскорее бы оказаться дома, в лесу. И забыть обо всем человеческом как о страшном сне. Об их машинах из железа, домах из бетона, о пластике и запахе бензина. О близнецах. Вдохнуть полной грудью хвойный аромат и отправиться в пляс…
