Не замечаю поблизости ничего подходящего под причал для дирижаблей – ни высоченной башни, ни дерева, к которому пришвартовываются воздушные суда. Поскольку размещают их на городских окраинах, логично предположить, на единорогах мы долетим до ближайшего города.
– Советую не путать в Эладарне крылатых единорогов с коровами. Мы любим фаэрнилов. Неосторожно брошенное слово многие сочтут оскорблением, особенно рьяные почитатели Карубиала. За оскорблением в нашем обществе, как правило, следует вызов на поединок. Нам ни к чему привлекать внимание. В остальном же ты угадал. Приходилось летать на крылатых единорогах?
– На лоа путешествовал, было дело. На рогатых лошадях с крыльями не довелось.
Я единорогов только на картинках географических справочников видел. Рисовали их обычно в качестве боевого транспорта гвардейцев правителя Эладарна.
– Вот и ладненько, новые ощущения всегда на пользу. Кстати, хочешь спросить о чем-нибудь – спрашивай. Представь меня своим персональным… гм… проводником по Исиланту.
– Угу, проводницей.
Единственный вопрос, ответ на который интересует меня, – почему мне кажутся знакомыми храмовые постройки из камня, да и в целом расположение крупнейших каменных зданий? Будто давным-давно я бывал в Исиланте. Тогда храмовый комплекс был иным, без обилия растительности и живого лабиринта. Я закрывал глаза, и он представлялся мне состоящим всего из нескольких зданий, окруженных естественной стеной голых скал. Храмы без вычурной красоты, строгие, словно монахи-отшельники, и грозные, точно вставшие на привал ветераны.
М-да, пребывание в подземелье и хождение по берегу Багровой реки, очевидно, не пошло на пользу. В очередной раз засмотревшись на оплетенные растениями стены, я тряхнул головой и прогнал наваждение. Игра подсознания и памяти, запечатлевшей иллюстрации из древних фолиантов Гвардовой библиотеки, не более того.
Раз уж Смуглянка предложила услуги гида, не воспользоваться ли ради общего развития и рассеивания ненужных мыслей?
– Авариэль, Исилант создали в Эпоху Единства?
– Его тогда не было. Были храмы, каждый принадлежал отдельному дому, в кольце из скал. В те времена эльфы не слышали о Карубиале и ангелах. Дом Лунного Клейма составили остатки домов, чьи храмы здесь стояли. Примерно семь тысячелетий назад, с приходом Крылатого Единорога Карубиала, началось активное вовлечение растительности в нашу жизнь, выращивание растений, заменяющих камень при постройке зданий. Эльфийская культура в Эпоху Единства разительно отличалась от современной. Обе прекрасны по-своему, и обе совершенно разные.
В черепной коробке разорвалась бомбой резкая боль. Меня повело, мир смазался и потемнел. В сознании вспыхнула картинка величественных каменных сооружений с вынесенными под открытое небо алтарями у корней тысячелетних деревьев, над ними жрецы в одеждах зеленых тонов приносят в жертву синекожих. Толпа вокруг ликует, а с неба одобрительно смотрят три полные луны и мириады холодных звезд.
До чего больно!
– Сандэр, что с тобой? – Подскочившая Смуглянка поддержала меня, не дав упасть.
– Порядок. – Видение угасло, точно съежившаяся и почерневшая от пламени фотография, с ним ушла боль. – У вас жертвоприношения в Эпоху Единства практиковались?
– Иногда. Мы давно избавились от этого «пережитка язычества», по выражению верховного жреца.
Откуда я знаю, как выглядел раньше Лунный сад? Почему мне больно при вспышке-видении? Блин, башка раскалывается. Взяться знаниям о прошлом Исиланта неоткуда. Географы с историками о нем заикались, акцентируя внимание на поклонении лунам. Сюда стекаются паломники со всего света. О кольце из скал нигде не написано, об истории храмов нигде из прочитанных мною книг не упоминается. Зуб даю, не разводили длинноухие в Эпоху Единства и крылатых единорогов.
