– Чем ты встревожена, Смуглянка? – спросил я, чувствуя передающееся от крылатой лошадки напряжение.
– В Исиланте происходит недоброе. Не хочешь пройтись по тракту? Дороги у нас в Эладарне хорошие, мощенные каменной плиткой, с древесными светильниками по обочинам. Не заплутаешь. Трактиров через каждую лигу понастроили. Исилант ведь место паломничества. Доберешься до ближайшего и подождешь меня.
– Надолго задержишься? Успеем на дирижабль?
Смуглянка сняла с пальца тонкое кольцо из белого металла, напоминающее перевитую лозу с крошечными листочками.
– Возьми. Не приду до утра – ступай к Нандирину один. В город не заходи. С попутным караваном – в Нандирине зимняя ежемесячная ярмарка – отправляйся в Седые горы. Там есть причал воздушных судов. На дирижабле долетишь до Марадро. Деньги на дорогу. – Авариэль извлекла из-за пояса тугой кожаный кошель. – В Столице Наемников зайди к Гримму Ювелиру, его все знают, и покажи кольцо. Скажешь, я прошу открыть тебе кредит на наем бойцов и снаряжения. Он и ребят потолковее подберет для похода, и жилье предоставит на время пребывания в Марадро.
– Хм, ты мне настолько доверяешь?
– Куда ты от меня денешься? Гримм не простак. Все расходы проконтролирует. Лишнего не выдаст.
– А четыре тысячи сверху?
– Ну ты и зануда. Возьми. – Она сдернула с руки массивный перстень с большим самоцветом. – Тиндекул, «Вспышка Жизни». Дарю. Продашь в Марадро Гримму, только не продешеви. Стоит намного дороже четырех тысяч золотом.
Ого, знатная вещица. Взяв драгоценность, я присмотрелся к оправе из светящегося белого металла, испещренного эльфийскими магическими знаками, и к переливающемуся оттенками зеленого изумруду. Классный перстенек. Могу поспорить, древний артефакт. Колдовской алфавит не современный эльфийский, но связь четко прослеживается. Э, да колечко – изделие аллиров Эпохи Единства.
Продать эдакое сокровище? Лишь в крайнем случае.
Имечко у него примечательное, не для ширпотреба. Верно, перстень заряжен жизненной энергией и излечивает хозяина. Подробности уточню у знающих людей. Нет, продавать не буду, деньги на учебу Лильке накоплю с продажи хлама из подземного города.
В Марадро напишу завещание на всякий пожарный и оставлю в банке Тиндекул. Сестренке достанется, случись со мной беда. Очень уж много желающих пустить бедного меня на фарш. И тролли, и эльфы, и демонопоклонники. Не удивлюсь проявлению ко мне внимания со стороны клириков ангелианской Церкви, обретающихся в империи. Для полного комплекта.
– Благодарю. Целительный артефакт?
– Угу, догадливый ты наш. Учти, я планирую догнать тебя до прибытия в Столицу Наемников. Не удастся – действуй по плану. И постарайся не попадаться городской страже и дорожным патрулям в Эладарне, держись подальше от жрецов. Особенно сторонись жриц. Мы, эльфийки, бываем коварнее болотной гадюки, запомни хорошенько.
Запомню. Только к чему ты говоришь о коварстве ушастых красоток? Не ревнуешь же взаправду. М-да, мутное дело. Почему планы резко меняются? На то весомая причина, и, подозреваю, заключается она в опасности, грозящей Исиланту. Опасность столь велика, что Смуглянка сомневается в возможности сопровождать меня в Марадро. Может быть, и в победе своей она тоже не уверена, иначе не подарила бы магический перстень.
Чую, вляпаюсь в еще большие неприятности, чем прежде. Пожелание не попадаться на глаза жречеству и страже целиком понятно, дабы не засекли меня каким-нибудь хитрым способом.
