– Просто переставь их, – махнул он рукой. – Потом разберусь.
Я аккуратно спустил стопку и сел, последовав примеру Криса. Стул был довольно удобен, но неудобный стул меня всё равно не убил бы.
– Теперь перейдём к делу, – сказал Крис серьёзным голосом.
Переведя взгляд на детектива, я принялся внимательно его слушать. Хотя за всеми бумагами на столе мне было его почти не видно. Это просто комическое количество листов. Я даже представить себе не мог, что могло занимать так много места, но они тут явно на бумаге не экономят.
– Не сомневаюсь, что Смит сказал тебе, что мне нужен «взгляд со стороны», но буду с тобой честен. Я просто не хочу, чтобы кто-либо из моих знакомых или вообще городских знал о том, что происходит здесь. Я думаю, ты уже заметил, как здесь пусто. Раньше людей было гораздо больше. В городе орудует убийца, очень необычный убийца.
– Но чем я могу помочь? Я же никогда не имел дел с расследованиями. Тем более, речь идёт об убийце.
– Да, но вот в одном ты не прав, Лаки. Ты сказал «убийце», но мы не можем знать, убийца ли это.
– Что вы имеете в виду? Один из тех, что похищает людей и не оставляет трупов?
– Можно и так сказать, но всё гораздо хуже. Он не оставляет жертв, – сказал Крис с самодовольной ухмылкой.
Видимо, он сам пришёл к такому выводу и годится этим. Был бы ещё в его словах хоть какой-то смысл.
– Я не понимаю. Что это вообще значит? – спросил я, не имея ни малейшего понятия, о чём говорил Крис.
– Ты даже не представляешь, сколько времени у меня ушло на это, но я всё понял. Лаки, не знаю, как он это делает, но у нас есть причины полагать, что жители Санни забывают убитых, забывают о самом их существовании.
– Этого не может быть, – возразил я. – Это же какой-то бред.
– Смотрю, ты не веришь в сверхъестественное. И всё же, твоя цель – познакомиться со всеми в городе и выявить кого-то подозрительного, кого-то, кто похож на убийцу.
– Ты шутишь? – возмутился я, стараясь себя сдерживать. – Здесь же так много людей.
– Лишь отчасти. Я действительно хочу, чтобы ты понаблюдал за людьми вокруг, но есть ещё кое-что. У меня есть ощущение, что ты можешь заметить куда больше, чем кто-либо из нас. Конечно, я не могу быть полностью уверен, поэтому просто попытайся быть как можно внимательнее.
– Значит, ты хочешь взять меня в напарники? Надеюсь, так, и мне не придётся самому бродить по городу без каких-либо инструкций.
– Да, пока я занят этим делом, мы будем работать вместе.
Крис встал и взял синюю папку, которая лежала на столе. Оттуда он достал несколько десятков листов с фотографиями. На них были какие-то люди, наверное, жители города. До того как Крис расскажет о них, мне хотелось попытаться догадаться, о чём идёт речь, но на ум ничего не шло.
– Даже не пытайся. Вряд ли ты поймёшь, кто все эти люди.
– Пропавшие?
– Наоборот, это те, кто остались. Нам известно, что в Санни жило ровно двести сорок два человека. Здесь же лишь тридцать восемь.
– Всего тридцать восемь… То есть…
– Двести четыре человека. Именно столько людей пропало, но нет ни одной записи о них, словно их и вовсе никогда здесь не было.
– И что же мы будем делать? – скептично спросил я.
– Начнём с этого, – сказал Крис, указав на доску за ним, которую я не увидел из-за беспорядка. – Ник Грей, выживший. Его нашли на улице около его собственного дома. Травм было много. Есть причины полагать, что убийца счёл его мёртвым, что дало Нику время позвонить в скорую. Мы вмешались лишь после его поступления в больницу. Своя жизнь его волновала больше, чем наказание виновного, поэтому вызвал Грей скорую, а не полицию, но теперь это наше дело. Вчера вечером он пришёл в сознание, и теперь его можно проведать и побеседовать с ним. Пойдём, Лаки.
