– Это она и есть? Твоя… , – начал русич.
– Да! – нетерпеливо кивнул сармат.
– Что-то случилось, коль она примчалась сюда?
– Случилось!!!…
Они замолчали, абсолютно не зная, что делать дальше.
– Эт-то что ещё такое??? – заспанный голос Матрёны заставил парней вздрогнуть и, как по команде, обернуться.
Женщина стояла у входа в шатёр, уперев руки в бока и подозрительно на них глядя.
– Тётка Матрёна… Да мы… , – начал было Никита, но тут же осёкся, встретившись глазами с её суровым взглядом.
– Мне помощь нужна, – тихо произнёс Скилур, исподлобья глядя на женщину.
– Давненько воины-волки ко мне за помощью не ходили! – недобро усмехнулась она.
Потом, ещё раз пристально взглянув в его растерянное лицо, развернулась и негромко крикнула куда-то в темноту шатра:
– Нил! Поднимайся!… Гости у нас!…
***
… – Клади, клади аккуратнее! … Что ж вы, охламоны, с девкой-то сделали??? – Матрёна хлопотала, укрывая спящую Гелию, устроенную на лежанке, ещё одним тёплым одеялом.
– Ничего мы ей не сделали! – пробурчал Никита.
– А девка-то непростая! – вступил в разговор Нил и вопросительно взглянул на Скилура.
– Ещё какая непростая! – потупился тот. – Она дочь Романа Дука!
– Ро… Романа Дука??? – не поверил своим ушам Нил, а Никита, поперхнувшись, вытаращил глаза. – Того самого???…
Сармат кивнул.
– Это с ней вы катавасию во дворце устроили? Заставили отца её восвояси убраться???… Ну, дела!…
– Пойдём-ка потолкуем, парень! – Нил, сделав знак Скилуру, направился к выходу из шатра, жестом остановив Матрёну, двинувшуюся было следом. – А тебе потом всё обскажу, как есть, потерпи…
***
… – Ну, дела… , – повторил Нил, выслушав рассказ волка, опустившего, разумеется, некоторые детали и, тем более, подробности нынешнего свидания на морском берегу. – Так, говоришь, замуж её папаша силком выдаёт?
Скилур молчал, напряжённо глядя куда-то в сторону.
– Да-а… Отчаянная девочка! – усмехнулся мужик. – Чтобы вот так, да против отцовской воли!… И не побоялась ведь в становище волчье приехать!… Ну, а ты что же??? Любишь ли?
– Больше жизни самой! – тихо произнёс сармат, поднимая на него глаза.
– Тронул её??? – Нил грозно свёл брови.
– Нет, конечно!!!
– То-то же! – одобрительно проворчал русич. – Что она К ТЕБЕ примчалась – о любви и доверии говорит! Их ещё оправдать нужно…
– Чего тут оправдывать! – не выдержав, подал голос Никита. – Честным пирком да за свадебку!!!…
– Балда ты сермяжная, Никитка! – осадил его радость Нил. – Кабы всё так просто!!!… Мало, что она – дочка врага заклятого, так ещё и вера, и боги у них разные…
– Так ведь разрешил вожак членам стаи с ромеями в союз вступать! – воскликнул Никита. – И не единожды!!!
– То сарматы простые были! – сверкнул глазами Скилур. – Не волки. А мне… не позволит он…
– Ладно! – помолчав, произнёс наконец Нил, хлопнув сармата по плечу. – Утро вечера мудренее. Что сюда пришёл – молодец! Мы девицу в шатре своём укроем покуда, а там поглядим. Майпранг сказывал, в поход ненадолго уйдёте. Вот вернётесь – и решим, что дальше делать… А покамест… спать иди! А то уснёшь завтра за вёслами ненароком…
***
…Открыв глаза, Гелия попыталась сообразить, где она, собственно говоря, находится – над ней чуть шевелился от лёгкого ветра тяжёлый полог шатра. Кутаясь в тёплое одеяло, она села, окинув взглядом незнакомую обстановку, но тут же со стоном повалилась обратно – голова буквально разламывалась на части, во рту пересохло, а перед глазами плыли неприятные круги, сменяясь обрывками вчерашних событий…
