– Вовсе нет, – торопливо возразил Сашка.
Он схватил окурок женщины. Уголек сигареты ожег палец. Сашка даже зашипел от боли, с трудом удержавшись, чтобы не вскрикнуть. Мальчик пристально посмотрел на слегка помятый цилиндрик у себя в руке. Пихать в рот эту гадость совершенно не хотелось.
– Ты чего? – пыхтя как паровоз, проговорил Витька, – не хочешь выглядеть по-взрослому?
Пришлось доказывать, что Витька не прав. Вдыхать дым оказалось до того противным, что Сашку чуть не вырвало. Он с трудом удержался от позывов к рвоте.
Передернув плечами, Сашка выбросил дымящийся окурок.
– Ха, ха! – хрипло, сквозь рвущийся кашель, рассмеялся Витька.
– И что это вы тут делаете?
Строгий голос из-за спины заставил ребят вздрогнуть. Сашка испуганно обернулся.
Перед ними стоял дядя Паша, Витькин отец.
– Курите? – голос дяди Паши оказался до удивления добродушным, – а что именно, позвольте спросить.
– Б-бычки, – запинаясь ответил Витька, выронив недокуренную сигарету.
– Бычки, значит, – протянул дядя Паше.
Он некоторое время покачался с носков на пятки, сосредоточенно вертя головой, словно что-то выискивая.
Внезапно лицо его осветилось.
– Вот оно! Пошли за мной! – скомандовал он и широкими шагами направился к выходу из сквера.
Переглянувшись, ребята направились следом.
Налетевший ветерок шевельнул ветви деревьев. Светло-бордовый лист замедленно опустился на Сашкино плечо, но не удержался и растерянно опустился на затоптанный газон.
Ботинки дяди Паши звонко стучали по асфальту. Обувь мальчишек горохом шлепали рядом. Тянулись мимо заросли давно заброшенного уголка сквера. Проплыли кирпичные столбики с обвалившейся штукатуркой, некогда служившие входом.
Витькин отец остановился напротив яркого табачного киоска. В руке у него мелькнула желтая пачка с каким-то черным оленем.
Сопровождаемый ребятами, дядя Паша перешел дорогу. Впереди показались рыжие металлические коробки гаражей.
– Куда мы идем?
– Уже пришли.
Скрежетнул в замке ключ. С противным скрежетом открылась в воротах небольшая дверь.
– Заходите, – дядя Паша широким жестом руки пригласил ребят войти.
Мальчишки растерянно перешагнули через высокий порог.
– Закуривайте, – мужчина протянул им купленную пачку.
Сашка успел прочитать название сигарет «Лань».
С трудом и противным, раздирающим горло кашлем, они выдымили мягкий цилиндрик.
– Берите еще, – жестко приказал дядя Паша.
– Я не хочу, – откашлявшись, прохрипел Сашка.
– Кури!
Сашка вдохнул очередную порцию дыма. Все внутренности его словно перемешались. Зажав руками рот, Сашка бросился вон из гаража. Желудок его резко сократился, и все содержимое буквально вылилось на укатанную землю. Следом выскочил весь серо-зеленый Витька. Содержимое его желудка мгновенно оказалось рядом с лужей, извергнутой из Сашки.
– Ну, что? Справились? – слова дяди Паши прозвучали откровенной издевкой, – Еще по одной?
От этих слов в животах обоих мальчишек тревожно забурлило.
Они интенсивно замотали головами.
– Добро. Значит, будем прополаскивать рот.
– Полоскать?
– Ну, да.
Мужчина протянул жестяную кружку с темной маслянистой жидкостью.
– Что это?
– Машинное масло? – усмехнулся дядя Паша.
От этих слов рвота вновь подступила к горлу. Сашку опять скрючило. Тошнить вроде больше и нечем, но, однако…
– Иди-ка ты домой, – проговорил дядя Паша Сашке, вытаскивая из штанов длинный узкий ремень, – а с Витькой мы еще поговорим…
