Агафья Кирилловна приходила в приют к внукам довольно часто. Старший на вопрос её, как им тут, только мотнул головой, а младший крепко обнял её и, заплакав, попросил:
– Забери нас, баба, слушаться будем, любить тебя будем, – голосок жалобный. – Ну, забери!
Агафья Кирилловна, прослезившись, ответила внуку:
– Кушать нечего, милый мой…
– А мы мало кушать будем, баба, забери! – ныл Сашка, гладя руку ей, слёзы на морщинистой руке оставили след мокрый.
– Потерпите, ребятки, – как-то попросила внуков бабка. – Скоро Новый год, подарки получите, тогда и заберу вас.
– Я подарок домой отнесу, – сказал Вовка.
– Я тоже, – поддержал Сашка.
– Молчите, не успеете получить, как съедите, – сказала, засмеявшись, бабка.
Сашка промолчал, потому что не знал, что такое подарок, и как его получают. Зато после ухода бабушки он повеселел, стал бегать по коридору и кидаться кубиками в ребят, за что и они швыряли в него кубики.
После ужина дети потянулись в спальню. По обыкновению, спать не хотел никто. Воспитательница пыталась успокоить детей, потом принесла книжку и стала читать вполголоса волшебную сказку. Дети слушали её, сидя на кроватях. Увидев это, воспитательница выключила свет и со словами: «спите, ребятки, поздно», вышла, прикрыв дверь.
– Вова, – шепнул Сашка, – знаешь, что?
– Что?
– Я люблю, когда темно, ты тоже?
– Нет.
– Дурак.
– Встану, получишь дурака! – громко сказал Вовка.
Кто-то подкрался к их кроватям.
– Эй, Вова! – позвал голос.
– Кто это? – откликнулся Вовка.
– Рыбин и Лёнька, – шёпот из темноты. – Знаешь, зачем мы пришли?
– Зачем? – одновременно спросили братья.
– Пойдёшь сову смотреть?
– Которая в Красном уголке? – спросил Вовка.
– Да. Пойдёшь?
– Пойду! – согласился Вовка и спрыгнул с кровати.
– А я? – спросил Сашка, скинув с себя одеяло.
– Не ходи, – шепнул Рыбин, – ещё напугаешься: у неё глаза горят, как головёшки.
– Пусть идёт! – сказал Вовка. – Всё равно не отстанет.
Мальчишки прошмыгнули в конец коридора, тихо шлёпая босиком. Лёнька чуть открыл дверь Красного уголка; полоска света упала на тёмный низ комнаты, головы мальчишек всунулись в щель.
– Вон она, – проговорил Рыбин.
Из угла блеснули зелёные глаза.
– Давай её в спальню утащим, – предложил Лёнька.
Он стал двигаться вдоль стены, остальные – за ним. До совы оставалось недалеко, когда Сашка упал, запутавшись в ногах. Сова захлопала крыльями, да так громко, что Рыбин попятился. «У-фф» – вздохнула сова. Вовка захохотал. Все поскакали к выходу. Теперь упал Вовка, остальные завалились на него. Со смехом, мальчишки побежали по коридору, оставив Сашку в комнате. Услышав шум из угла, он кинулся к двери и чуть не сбил с ног воспитательницу.
– Опять хулиганишь! – прошипела Лидия Ивановна. – Марш в постель!
Шлёпая босиком, Сашка вбежал в спальню и нырнул под одеяло, не зная, кого больше испугался – воспитательницу или сову. «Теперь точно запрёт меня к крысам, – подумал он, кутаясь с головой в одеяло». Когда уснул, ему приснилось лицо бабы, она улыбалась; но тут мимо проплыла голова Рыбина, следом – голова Лидии Ивановны. Она широко раскрыла рот, но вместо слов послышалось: «У-фф».
