– Когда я ее верну, ты не посмеешь ее и пальцем тронуть… – я прикладываю острие клинка к его лицу, но он его не видит. Видит лишь отрезанные руки.
– Господин! – поднялся один из советников и подкатился к раненому мерзавцу. – Прошу вас! Он верой и правдой…
– Молчать! Жалкие трусы. Хоть один из вас обнажил свой меч, когда вашу госпожу крали из ее дома?! А!?
Я снова делаю взмах, но мне не нужны тут жертвы. Щурятся, зажмуриваются от страха. Вот они какие, советники. Принцесса держала их явно не для своей защиты.
– Прошу, – ползает на коленях перед моими ногами Астор. – Прошу, прости! Прости меня! Я не успел! Пощади!
– Пощажу, – мое тело как перышко. Я с невероятной легкостью присаживаюсь перед этим трусом и, не выпуская меч из руки, беру его за длинные мягкие волосы. Он ел, пил, принимал ванну все это время, пока принцессы тут не было. Наверное, еще и в ее покоях… – Что было в письме?
– Там… – кряхтит он. Побледнел. Неудивительно. – Я пытался сказать…
– Что там было, ничтожество?
– Господи… – он из последних сил собрался с мыслями и начал выдавать текст, будто заучивал его наизусть. – «Дорогая Аурелия, пришло время для семейного чаепития, подготовь передачу дел своему наследнику, если таковые имеются. Каждый должен выполнять свой долг…» Так! Там было так!
– Какой долг?
– Я не знаю!
– Какое чаепитие?!
– Не знаю, господин! Прошу…
– Ты… – я сжал пальцы на его волосах так сильно, что почувствовал, как они рвутся один за другим. – Жалкая тварь… Она доверилась тебе! А ты даже не поинтересовался, что все это значит…
– Она сказала, что это не важно!
– Да? – я огляделся по сторонам, а потом поднял его лицо к своему. – Ты правда так думаешь?
– Прошу! Я…
Ну все. Еще минута, и он сдохнет.
– Перетяните обрубки! И оттащите его в лазарет, – я встал в полный рост и спрятал свой меч в карман. – И если хоть один из вас даст добро на изготовления ему живой брони… я казню. Ваше тело будут доить, а ваша душа будет светить в портовом нужнике.
– Как прикажете, господин! – засуетились мудрые старцы.
– Этого, – я пнул по обессилевшей туше. – После выздоровления, примотать половники к рукам и на передовую. Пусть докажет свое офицерское звание за перемешивание похлебки.
– Но господин…
– Выполнять! – я выдвинул стул и сел.
Тело выволокли, оставив длинный и жирный кровавый след.
– Где регент?
– В своей комнате, господин. Он не выходит, и не особо разговаривает…
– Болен?
– Нет, господин. Если позволите, это… шок, старческое…
Говорит уверено. Вряд ли врет, после такого представления.
Скоты. Все на одно лицо. Ни капли мужества в глазах. Все тут лишь для массовки. Она… госпожа…. Прекрасно справлялась бы и без них.
– Замок Ноэля… вы связывались с ним?
– Нет, господин, – ответил уже другой старец. – Госпожа не давала распоряжений и инструкций на этот счет.
– Какие попытки вы предприняли, чтобы вернуть ее?
– Простите, господин, мы лишь…
– А сколько вы узнали за эти недели?! – чувствую, как во мне начинает закипать злоба. Такая, какой и не было еще никогда.
Молчание…
– Жалкие трусы… Восточный гарнизон открепить, и передислоцировать к замку. Пусть займут порт и ближайшие города. Поставить на довольствие за счет нашей казны. Времени вам – день. Пишите письма его величеству и в замок одиннадцатого принца. Пусть разъяснят ситуацию. Военные силы стягиваем к границе его земель. Наша королева, возможно, в плену…
– Королева? – посмел меня кто-то перебить. – При всем уважении, господин сателлит, но она не королева. Она – принцесса…
