Постепенно я начал понимать, что мне нужен метод медитации, свободный от эмоциональных и религиозных сложностей, который можно разумно встроить в повседневную рутину. Такой метод подошёл бы не только мне, но и любому человеку, чья истинная природа оказывается подавленной постоянным напряжением современной жизни.
Однажды случай привёл меня к книге, которая описывала именно такой метод. Я тщательно изучил её, чтобы понять, есть ли в ней что-то, что я мог бы применить. Это было подробное описание метода сатипаттхана, сделанное цейлонским буддистом, который прошёл курс в учебном центре в Рангуне.
Сатипаттхана – это особый метод тренировки ума, впервые предложенный Буддой и возрождённый в Бирме буддийским монахом Махаси-саядо, руководителем центра в Рангуне. Метод оказался удивительно простым, причем настолько, что именно эта простота представлялась одной из главных трудностей! Для его освоения не требовалось ни философских знаний, ни религиозных убеждений.
Я понимал, что извлечь пользу из медитации будет сложно без периода интенсивных занятий в благоприятных условиях. Найти такие условия при моём образе жизни было нелегко. Однако обстоятельства сложились так, что я получил возможность отправиться в Рангун, где автор книги прошёл свой курс.
Я отправил запрос в Буддийский Совет, интересуясь, могу ли я пройти обучение. Ответ оказался обнадёживающим: мне не только предложили пройти курс, но и взяли на себя расходы за моё пребывание. Это предложение вдохновило меня, и я наметил план.
Я решил использовать свой четырёхнедельный отпуск после завершения службы для прохождения курса. Я также принял тот факт, что окружающие могут считать меня готовящимся к обращению в буддизм. Однако, как станет ясно далее, мой рассказ касается не религиозного обращения, а попытки проверить, как тщательно разработанная и веками испытанная восточная система повлияет на типичный западный ум.
Мой рейс в Рангун был вполне обычным, с длительной остановкой и пересадкой в Бангкоке. Надо было еще решить, какую одежду брать с собой. Меня предупредили, что в феврале и марте в Рангуне будет очень жарко, а я почти ничего не знал о бытовых условиях в Центре.
В тропическом климате одежду приходится менять несколько раз в день. Это требовало либо наличия хорошей прачечной, которая оперативно выполняет заказы, либо большого запаса хлопчатобумажных вещей, что значительно увеличило бы мой багаж. Мне совершенно не хотелось выглядеть как европейский турист, тащащий с собой уйму вещей.
В итоге я решил взять несколько хлопчатобумажных саронгов и рубашек, рассчитывая, что смогу при необходимости постирать их сам. Но ситуация разрешилась неожиданно: Буддийский Совет подарил мне две пары лунги (бирманский эквивалент саронга), а один из сотрудников Центра стирал мою одежду за небольшую плату.
Прибыв в Бангкок, я обнаружил, что аэропорт переполнен людьми, пришедшими посмотреть на парад военно-воздушных сил, главным образом американских. Более сотни крупных транспортных самолётов стояли вокруг аэродрома. Позднее они взмыли в небо и сбросили тысячи парашютистов точно в центр поля.
Реактивные истребители с оглушительным ревом проносились над восхищённой толпой. Я думаю, что зрителей больше впечатлило яркое зрелище множества разноцветных парашютов, плавно спускавшихся на фоне синего неба, чем само значение парада.
