Когда прическа была практически готова, а я доедала последний бутерброд, дверь в мои покои распахнулась. Вошедшие внутрь Лис и княгиня были прекрасны. Мама, несмотря на большой животик, благоухала красотой. А сестра, сменившая академическую форму на пышное бальное платье, могла легко дать фору любой красавице на целом континенте.
— А тебе не опасно посещать такие людные мероприятия в твоем положении? — осторожно поинтересовалась я у родительницы, покосившись на ее живот.
— Ничего опасного, Дами, — отмахнулась от меня она, — Не вечно же мне прозябать во дворце. Тем более твой отец настоял на том, что мы посетим только официальную часть бала. Потом отправимся домой.
Последняя фраза меня порядком успокоила. Запихнув в себя остатки бутерброда, и бросив мимолетный взгляд в зеркало, я поднялась с кресла. Пригладила складки платья и величественно зашагала вслед за матерью к кабинету отца, где князь вместе с наследником уже ждали нас.
— Какие вы у меня все красивые, — восхищенно произнес князь Эмир, когда мы впорхнули в его кабинет.
Родитель расположился в кресле напротив Бриана, а за их спинами молчаливой тенью стоял Джош. Начальник личной охраны князя будет сопровождать нас на сегодняшнем вечере.
Отец поднялся с кресла, приближаясь к нам.
— Привет, лисенок, — родитель легко чмокнул меня в щеку.
А потом подошел к Мелис, награждая ее таким же поцелуем.
— Ты выросла такой красавицей, — выдохнул отец, — Жаль, что твои родители не смогут этого увидеть.
Сестра ответила ему грустной улыбкой, и я сжала ее руку в немом знаке поддержки. Лис наградила меня благодарной улыбкой и сжала мою ладонь в ответ.
— Ну что, семья, все готовы? — весело произнес князь Эмир, обнимая беременную жену, — В чужом государстве не буянить, драк не устраивать. Дамиана, в первую очередь это касается тебя, — дал напутствие родитель перед тем, как открыть для нас портал во дворец Темного Императора.
Когда мы появились во дворце, то все взгляды только прибывающих придворных направились на нас. И зал наполнился взволнованным шепотом лордов и леди.
Князя Эмира боялись, он вызывал у окружающих дрожь и трепет. А еще отец редко появлялся за пределами княжества, предпочитая проводить все встречи в родном дворце.
Под десятками пар глаз мы подошли к двум Императорам, которые негромко переговаривались у стоящих поблизости тронов. Тихо хмыкнула, увидев два трона, стоящие рядом. Темному Императору пришлось пожертвовать собственным самолюбием ради того, чтобы вернуть себе былую репутацию могущественного правителя.
— Дамиана, как ты выросла, — громко произнесла Патриция, которая носила титул Императрицы, и была женой Императора Дритона и давней подругой матери.
— Добрый вечер, Ваше Величество, — почтительно произнесла я, склоняясь в реверансе.
Последний раз жену правителя Южного континента я видела, когда мне едва исполнилось пятнадцать. На церемонии совершеннолетия Бриана Императрица не присутствовала, потому что тогда только родила юного наследника.
— Можешь называть меня тетей, — шепотом произнесла она, и оглянулась по сторонам, — Но только когда поблизости нет посторонних.
Патриция подхватила под руку супругу князя Эмира и, пока мужчины были заняты разговорами, потащила ее в сторону столика с десертами. Насколько я помню, эта женщина всегда питала к ним слабость.
— Амелия, как ты себя чувствуешь? Не желаешь перекусить? — заворковала Патриция, уводя давнюю подругу подальше.
