Эта дама, между прочим, меня и отравила.
— Она оказалась не причем, — произнес декан, — Лорд Крауд запер свою племянницу в поместье перед торжеством, а Катрисс с помощью иллюзий навела на себя ее облик и пробралась на бал. Мы тщательно проверили девушку, в том числе ментально. Она искренне любит Роберта и крайне разочарована поведением своего родственника.
— Вот как, — выдохнула я, — А что насчет яда? Бриан говорил, что его состав был похож на образцы зелья магистра Франц.
— Не лучшую тему ты выбрала, любимая, для обсуждения на балу, — произнес лорд Аллен, мягко подталкивая меня к столику с напитками.
— И все же? — настойчиво поинтересовалась я, оборачиваясь.
— Это мое упущение, — произнес декан, — Единственный вариант, при котором разработки госпожи Франц могли оказаться у заговорщиков, это их кража секретарем ректора. Женщина в этом не призналась, но это самое достоверное предположение, — хмуро закончил мужчина, протянув мне бокал с водой.
Послушно взяла предложенный напиток и сделала большой глоток, прежде чем продолжить.
— Значит, они до сих пор могут быть у лорда Линнета?
— Да, — кивнул Каэл, — Поэтому так важно его скорее найти.
В этот момент к нам подошел какой-то мужчина и что-то тихо сообщил лорду Аллену, после чего поспешно удалился.
— Прости, милая, но вынужден тебя оставить ненадолго, — произнес декан, подхватив мою ладонь и оставив на ее тыльной стороне короткий поцелуй, — Нужно поговорить с Его Величеством.
С сожалением выдохнула, наблюдая за удаляющейся спиной лорда-дознавателя. Но мое уединение вскоре нарушили.
— Это, конечно, не мое дело, — протянула рядом стоящая девушка, придирчивым взглядом рассматривая десерты, — Но ходят слухи, что Верховный дознаватель женат.
— Я знаю, — коротко произнесла я и отвернулась.
— И вас это не смущает? — удивилась девушка, подхватив со стола небольшое пирожное в виде корзинки.
— Нет, а должно? — безмятежно отозвалась я, попытавшись спрятать рвущую наружу улыбку за бокалом.
— Чтобы вы знали, согласно этикету, неприлично танцевать с одним мужчиной более одного танца подряд, — нравоучительным тоном произнесла незнакомка, задрав подбородок.
— Надо же? — притворно удивилась я, — Какие отсталые нормы этикета.
Разумеется, я знала об этом. Этикет всех возможных государств в меня вбивали почти с пеленок.
Девушка тихо ахнула, покачав головой. Видимо, ее так поразила моя распущенность.
— Не знала, что нравы в княжестве столь…, — девушка замялась, попытавшись подобрать слово, которое меня не обидит и не спровоцирует международный конфликт, — Своевольные, — закончила она, победоносно засияв.
Ну, все, Дамиана, повеселились и хватит. Иначе с моей же легкой руки, репутация обо мне по Темной Империи расползется не самая приятная.
— Не знаю, что вы там нафантазировали о наших нравах. Видимо, вам не мешало бы изучить придворный этикет княжества, — пожала плечами я, — Но я не вижу ничего предосудительного в том, чтобы танцевать с собственным женихом.
Пирожное выпало из ослабших рук девушки и встретилось с полом, а она взглянула на меня полными ошеломления глазами. А потом перевела взгляд куда-то за мою спину, отчего ее глаза округлились еще больше.
— Я что-то пропустил? — раздался голос лорда Аллена за моей спиной.
Мужская рука легла на мою талию, притягивая к себе.
— Я, пожалуй, пойду, — сдавленно пискнула девушка.
— Не смею задерживать, — кивнула ей я.
