— Я тоже иду к родственникам, только наоборот в Миерию из Ктарана, — выдавила я. Чтобы ему и в голову не пришло меня сопровождать.
— Удивительно, как мы встретились в таком большом лесу, — фраза отдавала издёвкой, но весь вид гостя по-прежнему был дружелюбен и в целом равнодушен.
— Да. Очень.
Так мы и сидели молча — я, упёршись подбородком в колени, и он, задумчиво глядя на огонь. Вот только больше пламени костра меня интересовал незваный гость, и я потихоньку его рассматривала.
Тёмные — ночью не рассмотреть цвет, — узкие штаны были заправлены в высокие, но лёгкие сапоги. На тёмной рубашке с расстёгнутым воротом, когда Салхи менял положение, в свете костра давала отблеск наверняка перевязь под оружие. Вряд ли он, в отличие от меня, не понимал всю опасность такого приключения. В вырезе рубашки тоже виднелось что-то странное. Похожее на какой-то амулет.
Я прищурилась, вглядываясь.
Не уверена, что права, но амулет сильно походил на простой холщовый мешочек, висящий на обычной нитке. Красной нитке, а на мешочке вроде как угадывался какой-то узор, но здесь я могла и соврать. Плащ же Салхи снял и положил рядом сразу после того, как вернулся с хворостом.
Столкнувшись с его взглядом, странно насмешливым, я мгновенно опустила глаза. Притворилась, что увлечена костром, радуясь, что красные щёки можно списать на жар от огня.
Потому что краснеть было отчего. Пусть по нашему дому постоянно ходили маги — молодые и не очень, красивые и не очень, наглые и не очень, но вот так рассматривать постороннего мужчину мне ещё не приходилось. Тем более, когда у него обнаружились широкие плечи, твёрдый подбородок и необычно светлые, почти белые глаза.
Рассеянно взяв с земли палку, я пошевелила едва горящие ветки. С той стороны костра Салхи тут же подбросил в огонь ещё хвороста.
— Отдохните, госпожа Эль, я посторожу, — вдруг предложил Салхи, и я вскинулась. — Не переживайте, вас никто не тронет.
Желудок тревожно сжался.
Не от страха, Салхи я почему-то больше не боялась. От странной уверенности, что его словам можно верить. Что непонятно откуда взявшийся незнакомец и правда никому не позволит меня обидеть. Этой ночью точно.
— Я не устала. — Наглая ложь. — Можете отдохнуть, я тоже в силах посторожить наш… привал.
Как-нибудь. Потому что ночевать с кем-то мне до этого не приходилось. Как и сторожить.
— Вы уверены, госпожа…
— Просто Эль, — поморщилась.
Эта его «госпожа» злила и расстраивала одновременно.
— Вы уверены, что справитесь, Эль? — внимательный испытующий взгляд прозрачных глаз.
— Конечно, я уже сто раз так караулила, — отмахнулась я.
— Что же, вы снова меня удивили, — склонил он голову набок.
А после выбрал место у костра, лёг на землю прямо в одной рубашке и заснул, кажется, только закрыв глаза. Потому что ровное и глубокое дыхание послышалось почти сразу после того, как Салхи лёг.
Спать. В лесу. На голой земле.
Осмыслению это не поддавалось. Моему уж точно, поэтому я перетянула к себе охапку хвороста, крепче обняла колени и впервые в жизни стала караулить чей-то сон.
___
[1] Таер/тьерра — обращение к магу без титула
5. Глава 5
Проснулась оттого, что прямо в глаза светило солнце. Испуганно вскочила, села. И только потом осознала, что снова одна. Вздохнула, потёрла глаза, оглянулась. И вскочила на ноги, во все глаза глядя на землю. На то место, где спала.
И как я укрылась собственным плащом, ещё можно было понять, но как оказалась лежащей на плаще Салхи…
