Отработка.
До меня только дошло, а я в ужасе посмотрела на ректора. Была у меня надежда, что он передумает. Я вцепилась взглядом в его широкие плечи и точеный профиль.
— А это не слишком су?.. — начала я.
Но произнести ничего не успела. Дверь в кабинет с грохотом отворилась и впечаталась в стену.
— Ваша светлость! Срочно! Нужны вы и ваши тролли! – произнес запыхавшийся констебль, согнувшись вдвое и пытаясь отдышаться. — Его светлость Элисдэйр просит срочно прибыть вот по этому адресу.
Констебль вытянул руку, протягивая сложенную вдвое бумажку. Ректор быстро пересек кабинет и выхватил записку.
— Свободен! – приказал Артур, а жандарм, все еще согнувшись, попятился обратно в коридор, попутно закрывая за собой дверь.
О, сейчас грянет буря!
— Довольна? — грозно произнес ректор, указывая на дверь, читая послание. — Твоя выходка может стоить кому-то жизни! Поедешь со мной! Немедленно! Часы не забудь!
Моя выходка?! Моя?! Да, может, он своих троллей абьюзил, вот и срулили к ласковой и доброй мне! Да, может, он их…
И тут до меня с запозданием дошло, чего от меня хотят.
— Что? Я? На место преступления? — обрадовалась я, едва не подпрыгнув на месте. — Правда?
Сердце радостно забилось, предвкушая первое настоящее задание. Не муляжи по залу носить и раскладывать, а преступление!
— Я бы на твоем месте не радовался, — припечатал Артур ледяным тоном. — Наш разговор не окончен. А если тролли не появятся из твоих часов — их работу будешь выполнять ты! И попробуй только что-то упустить. За мной!
Ой…
Мы шли по коридорам Академии к запасному выходу. Артур молчаливым ледоколом прокладывал путь через толпу студентов, возвышаясь над всеми на голову.
Мне же приходилось бежать за ним, чтобы не отстать и волна студентов не отмела меня от первого в жизни задания.
— А ведь ты не должна была получить тролля, — задумчиво произнес Артур, глядя в окно своего экипажа. Мы едва-едва отъехали от парадной лестницы альма-матер. — Ты – лишний студент. А наша академия и академия троллей набирают определенное количество студентов на факультеты…
— И вы знали? – с горечью выдохнула я, сжимая в руке часы, как самое дорогое сокровище. – И не сказали мне об этом!
Ректор молчал, глядя в окно, делая вид, что едет один в карете. А я до боли прикусила губу, стараясь сдержать слезы обиды. Он всегда это знал! Знал и молчал!
«Не реви! — раздалось старушечье ворчание у меня в голове. — Мы же тут»
«И я тут! — вторил писклявый голос девочки-тролля. — Справимся!»
«Только ему не говори, что мы с тобой разговариваем!» — предупредила меня бабушка-тролль.
— Почему? – выдохнула я, забывшись на секунду.
«Потому что так ему и надо!» — грозно заявила маленькая тролль и фыркнула.
Ого, да тут раскол, оказывается!
6. Глава 5. Мария
— Я тебе говорю! Это! Улика! – орал какой-то мужчина, когда мы подъехали к нужному месту. То есть месту преступления. А начало обнадёживающее, ничего не скажешь. Хорошо хоть из окон не швыряются табуретками, как мои бывшие соседи…
Дверь экипажа ещё не открылась. Я бросила мимолетный взгляд на ректора, который в этот момент закатил глаза. О. Похоже, он это слышит не впервые.
— Чему вас там учат в этой академии! Артур совсем вас распустил!
— Ваша светлость, позвольте не согласиться! — кричал второй, более молодой голос. Если первому на слух было около тридцати пяти, то этому на десяток точно меньше. – Это простой окурок! Вероятнее всего, этот достопочтенный джентльмен просто выкурил сигару и…
