– Кстати о кулоне! – встрепенулся оборотень. – Вики, он у тебя?
– Да. – Я нахмурилась. – Вир, я надеюсь, ты денег с заказчика не брал?
– Он и не предлагал, – покачал головой Сумеречный и скривил губы в циничной усмешке. – Видимо, знал, что мы, скорее всего, не вернемся.
– Вот и хорошо. – У меня сразу от сердца отлегло. – Кулон нельзя отдавать в чужие руки. Так что я его передам мастеру ди Шелли, и пусть они с ди Квиром разбираются сами.
Откровенно говоря, после упоминания Алекса я ожидала допроса. Но друзья даже не пикнули на эту тему. Как же мне с ними повезло!
К исходу второго дня, когда мы почти вышли к точке на карте, где Вир клятвенно обещал нам переход в другой коридор, на стенах начала попадаться паутина. Друзья на нее не обращали внимания, меня же после памятной пещеры передергивало от омерзения. Кажется, я теперь могу похвастаться прогрессирующей арахнофобией. Но я прекрасно понимала, что это только мои персональные бзики, а потому молчала.
Правда, недолго.
Примерно через полчаса заметила, что грязно-серых невесомых полотнищ стало больше. А вот пауков – ни одного. К тому же мне совсем не нравились размеры кругов на одной из целых паутин. Как-то… навевает мысли о размерах ее создателя. Но озвучить мысли не успела. Не одна я такая глазастая.
– Впереди гнездо арахнидов, – резко остановился Вираэль.
Меня мороз продрал по коже от этих слов. О нет. Опять пауки! Да сколько же можно?!
– Думаешь, именно гнездо? – ни капли не удивившись, уточнил Мэйлис.
– Свежей паутины слишком много, – негромко произнесла Димара, рассматривая полностью скрытый серыми нитями потолок. – Один арахнид столько не выплетет.
– Вот и я пришел к такому же выводу, – кивнул миатэ и задумчиво нахмурился. – Если нам повезло и еды у этих тварей мало, то они успешно пожрали друг друга. Тогда нас ждут всего несколько особей. Ну а если еды достаточно… там целый выводок.
Не удержалась от короткого стона. Что же у меня за доля такая! И не повернешь же… Некуда поворачивать. Других ходов нет. Вернее, может, они и есть… но их можно обнаружить только случайно. Так что выход только один – прорываться с боем. И молиться, чтобы хватило сил. Иначе… Питаются арахниды как обычные пауки. Быть заживо переваренным – меня только от одной этой мысли дрожь бить начинает.
Впрочем… Имелся еще один вариант. К которому я категорически не хотела прибегать! Разблокировать кольцо… Нет уж! Мы и так справимся!
Друзья одарили меня сочувственными взглядами. О моем отношении к паукам они прекрасно знали.
– Вики, если хочешь, подожди здесь, – мягко предложила Димара. – Мы разберемся с арахнидами и тебя заберем.
Предложение было заманчивым, но, увы, нереальным.
– А если они с вами разберутся? – сжала кулаки и задрала нос. – Если именно меня не хватит для победы? Нет уж! Я все-таки боевой маг. Должна бороться со своими страхами.
– Молодец, Вики! – хлопнул меня по плечу лис. – Не переживай, мы победим.
– У нас просто выхода нет, – хмыкнул Вир и потер виски. – Надо разработать план.
– Для этого нужно знать, сколько там пауков, – резонно заметила я.
Странно: как только приняла решение, ставший привычным страх отступил. Неужели я научилась брать свои эмоции под контроль? Ох, хорошо бы.
– Сейчас узнаем, – пробормотал миатэ и достал из потайного кармана семечко.
Он бросил его на землю, сделал несколько пассов руками и выдохнул незнакомое слово. Семечко начало распухать, расти и в конце концов достигло размеров куриного яйца. Сумеречный махнул рукой, и шарик покатился вперед по коридору.
