– Теперь точно знаю, что вернутся! – засияла женщина, шмыгая носом.
– Конечно, вернутся, – поддержала я стариков. – Даже не сомневайтесь!
– Спасибо, милая! – бабушка, сорвала с клумбы ярко-алый цветок и вложила мне в руку. – На тебя похож. Пусть оберегом в дороге будет. Путь до города не близкий, а уж стемнеет скоро. Может, весточку кинешь молодому человеку своему, чтоб встретил? Жених-то есть небось? Девка-то ты видная, Марго!
– Откуда? Его же найти ещё где-то надо, человека молодого, – рассмеялась я. – Да хоть бы и не человека! Главное, чтоб ведьминский характер мой выдержал и не надорвался.
– Послушай бабку! Точно тебе говорю! Объявится половинка твоя вскорости, охнуть не успеешь, – озорно подмигнула старушка. – Найдёт тебя твой принц судьбой назначенный.
– Да откуда же ему взяться-то? – улыбнулась наивности пожелания. – Разве что с неба упадёт!
– А хоть бы и с неба! – загадочно произнесла бабушка и, попрощавшись, скрылась вслед за супругом в избушке.
3. Глава 2. Марго
Распрощавшись со старостой, закинула на спину рюкзак с вещами и призвала метлу. Верная подруга явилась практически в тот же миг, зависнув в метре над землёй, послушно дожидаясь команды. Прицепив цветок среди защитных амулетов на древке, полюбовалась полученным результатом. Своенравная метёлка попыталась избавиться от очередного украшения, но я строго запретила ей делать это. Не знаю почему, но мне действительно становилось спокойнее при виде алого оберега.
Достав связной артефакт, не так давно появившийся в нашем мире, но уже ставший популярным в столице, набрала номер Белки. С минуту я слушала долгие длинные гудки, но никто не ответил, попыталась связаться с Ольгой и Агнией – аналогично.
– Может, связь плохая? – вслух обратилась к метёлке, которая едва заметно зашелестела прутиками, мол, не знает она, может и связь виновата. – Ладно, полетели. А то стемнеет, а я лекции по звёздному ориентированию прогуливала.
Лететь до городка, в котором остановилась наша неугомонная четвёрка, часа три, если следовать по проложенным дорогам. Прикинув, что такими темпами до темноты не успею, а летать в потёмках крайне опасно, решила срезать путь, полетев напрямую над бескрайним лесом.
То, что это была очень плохая идея, поняла почти через два часа, потому как стало стремительно темнеть, а я, даже всматриваясь вдаль, не видела характерных острых шпилей дозорных башен. Ещё и небо заволокло тучами – теперь и по звёздам не сориентироваться.
Речи о том чтобы их разогнать не шло: каждая ведьма знает, что сидя на метле призывать воздушную стихию – себе дороже. Хватает ровно одного раза пропахать носом землю, чтоб запомнить эту мудрость поколений на всю жизнь.
Когда видимость стала совсем нулевой, решила прекратить полёт. К счастью, прямо подо мной оказалась относительно ровная полянка, к ней и начала осторожно снижаться.
– Ну и что же ты за оберег такой, нерабочий? Эх ты! А ещё почти тёзка, – пристыдила цветочек.
– И куда теперь? Неужели придётся ночевать прямо тут? – ужаснулась я перспективам, когда очередной прозвон подруг не принёс результатов.
Чисто теоретически, используя свою силу и навыки, я могла бы соорудить небольшую землянку и в ней заночевать. Этот вариант оставила на крайний случай, ведь мягкая тёплая постель мне была всё же предпочтительнее голой земли. Несмотря на середину лета, ночи на границе теплом не радовали.
