– Зачем? – я прямо села на кровать.
– Спрошу – как вы ко мне относитесь. А вы не сможете отшутиться, – серьезно заявил манаукец.
Я пожала плечами.
– Вас ждет сюрприз, Дафний. Я и сама еще не понимаю.
Думала, он расстроится, но вместо этого безопасник улыбнулся.
– Это уже кое-что, – произнес почти победным тоном. – Раньше вы от меня шарахались, сторонились, отталкивали. А теперь уже сомневаетесь, верно? Я ведь правильно понял?
– Допросы мирных граждан запрещены законом! – предупредила я.
Вскочила и метнулась в ванную, точно зная, что где-то там должен висеть дежурный халат, что выдавали всем жителям станции. Как в старых земных отелях.
За дверью послышался хрипловатый смех Дафния, а затем и его указания по коммуникатору…
… Спустя три часа по галанету разлетелись новости об аресте заказчика, раскрытом преступлении и моей работе. Статус детектива высокого уровня я заслужила почти повсеместно, вместе с ядовитыми плевками на сайтах и форумах, где тусовались такие же частные сыщики. Коллеги по косточкам разбирали мои методы работы, мой скверный характер и экстравагантность. Даже прическу – «взрыв на апельсиновой плантации» не забыли. Что ж… Если тебе плюют в спину, это лишь значит, что ты идешь впереди.
Тем более, что заказы тоже посыпались пачками. Поиски утерянных родственников, загадочные убийства бизнес-партнеров, жен и мужей, утерянные миллионы… Многим хотелось получить у меня консультацию. Да и Северовы сыпали рекомендациями направо и налево. Только выбирай.
Позже… Надо передохнуть, выдохнуть и свыкнуться с мыслью, что будущее – мой новый дом. Другого нет и не будет. Я приспособлюсь. Теперь уж точно!..
Я как раз завтракала с Дафнием, когда в коммуникаторе появилось сообщение от Ваара Ра. Очень короткое: «Мое предложение в силе. Вы еще не знаете, от чего отказываетесь».
«Эля. Меня оправдали. Признали полностью невиновным. Предлагаю это отметить! Хороший вечер гарантирую… Руслан». И этот тут как тут! Соскучился по моей пятке на некоторых частях своего тела.
Я посмотрела на Дафния. Безопасник явно почуял неладное, напрягся, перестал жевать, поерзал на стуле. Я демонстративно ответила голосом: «Как говорят земляне: Многие знания – многие печали. Поэтому по-прежнему нет».
«Руслан. Я вас поздравляю и буду рада, если наши пути больше не пересекутся. Желаю впредь не попадать в неприятности».
Не особенно мне понравился этот лихой молодец, с его талантом вечно во что-то вляпываться.
Краем глаза я видела, как обрадовался безопасник.
Ладно, пусть. В конце концов, и мутанты не так уж плохи. Сегодняшняя ночь это четко показала. А что дальше… дальше посмотрим…
Нужны мне отношения на станции и вообще в обозримом будущем или нет… Подумаю. Пока я наслаждалась тем, что дамоклов меч над головой исчез, преступника поймали, и жизнь налаживалась. А мужчина напротив собирался защищать меня от любых невзгод и врагов. Оставался лишь один насущный вопрос.
– Соседний жилблок освободили по моей просьбе, – между делом поведал манаукец. – Вашему ведь требуется ремонт. А тут чисто, тепло и нет дырок в стенах. Гирлянды по моему приказу уже развесили. Как главное средство защиты от киллеров.
Я усмехнулась.
– Вообще-то это новогоднее украшение.
– Не знал, что Новый год начали праздновать в июне. Что-то новенькое, – подхватил Дафний. – Но ничего. Думаю, вы еще многому меня научите?
Он напрягся, отложил еду и воззрился с немым вопросом.
