– Не надо титулов! – цыкнул на него посетитель в маске и плаще, – зря я что ли этот плащ натянул?!
Администратор осекся. Слегка дрогнувшей рукой взял бумаги. Вчитался. Выпучил глаза. Вчитался ещё раз.
– Всё сделаем, ваше…кхм, сделаем всё в точности! – отрапортовал он.
Незаметная карета за углом приняла пассажира, и мерно постукивая колесами по брусчатке, быстро довезла его до черного крыльца.
– Опять решил сыграть? – хохотнула королева, наблюдая, как её супруг проскальзывает в гардеробную, чтобы оставить там свой маскарадный костюм. Пригодится ещё.
– А что? – широко улыбнулся он супруге, затягивая её в спальню, – жизнь скучна без развлечений!
Суть нового пари быстро распространилась среди игроков. Чтобы от них разлететься по всему королевству.
Ставки на то, кто сдастся первым, дракон или принцесса, принимались круглосуточно.
В основном все ставили на то, что выиграет дракон.
Нет, ну в самом-то деле, какая девица в здравом уме и твердом разуме откажет такому жениху по- настоящему?
На то, что победит принцесса поставили парочка суфражисток и ещё пара- тройка человек, любящих риск. Но немного.
На следующее утро замковый парк огласили звуки музыки, и окутал аромат цветов.
– Ваше высочество, ваше высочество!!! – растрепавшаяся от быстрого бега горничная ворвалась в святая святых принцессы, – там, там это…
Принцесса недовольно покосилась на взволнованную девушку, она терпеть не могла, когда кто-нибудь врывался в лабораторию во время эксперимента.
– А это твоё «там» не подождет? – с легким раздражением спросила она горничную.
Та только замотала головой.
Принцесса стянула перчатки, аккуратно сняла халат, и, тяжко вздыхая, пошла за спешащей горничной.
Над замковым парком плыли звуки чарующей музыки. Королева с удовольствием вслушивалась, выглядывая из своего окна.
Дракон стоял в окружении корзин с цветами. За его спиной воодушевленно играл симфонический оркестр.
– И ради этого меня оторвали от дела?! – недовольно посмотрела на настойчивого кавалера принцесса, – лучше бы яичную скорлупу Окками достал! – глядя прямо ему в глаза, заявила девушка.
Дракон поперхнулся. Мрачно махнул оркестру, и всё исчез в клубах пламени. Кроме шикарных букетов.
До руководителей тотализатора дошло только то, что потенциальный жених явился с оркестром и шикарными цветами.
Ставки на то, что выиграет дракон, возросли. Очень. Геометрически.
И опять в этот день горы трясло и потряхивало.
Гномы, получившие осколками по колпакам, собрались отправлять гневную ноту дракону, бегающего с топотом над их головами.
Удержало только то, что он соблюдал закон о тишине, и ровно в двадцать два пятьдесят девять, бегать прекратил.
Заменив пробежку по пещерам на полет над горами. Тоже помогает проветриться. Но от этого не так трясёт.
Заодно, усмотрев парочку конокрадов, Издрак спустился к ним, мило улыбаясь.
И чего они с воплями понеслись прочь, он сам не понял.
На следующий день в парке была разбитая роскошная палатка покрытая тканью из драгоценной шерсти викуньи.
В палатке стоял накрытый угощениями стол. Чего там только не было! Перечислять не стану, а то только от одних названий может начаться обильное слюноотделение. И тогда…в лучшем случае, диагноз захлебнулся слюной, в худшем гастрит. Или наоборот.
И опять играла нежная музыка.
Принцесса, уведомленная, вылезла из- под верстка, с которого улетела важная деталька, отряхнула ладошки, деловито прошествовала к палатке, схватила кусочек того, кусочек этого, сложила всё на блюдо, и со словами:
