Наконец, след стал настолько ярким, что полисдраки переглянулись на бегу, довольно оскалившись, цель была совсем близка!
Не заметив высокой стены, они просто слаженно перемахнули преграду, готовые рвать, кусать и побеждать всех, кто станет препятствовать им, отбивать искомое.
Две крепких клетки, не пойми, откуда, свалившиеся на них, не смогли бы перегрызть даже их крепкие клыки.
Ягуляры заметались в крепкой ловушке, насколько позволяло её тесное пространство, но прутья держали крепко.
– Гы, гы, гы! – с глубоким удовлетворением загоготал какой-то объёмистый субъект, подходя к клеткам, – давненько мой зоопарк не пополнялся такими эпичными экземплярами, удачненько! Эй, вы! – крикнул он куда-то вглубь двора, – переместить их в общее помещение! Потом развлекусь!
Ягуляры, так самонадеянно влетевшие в такую простейшую ловушку, скисли по всем параметрам. Нет, они не сомневались, что Дрангинс их выручит.
Но представлять, что он им при этом скажет, было…страшно! Очень!
Тип криминальной наружности, радостно посвистывая, пошел по своим делам.
Спустился в подвальные помещения, и всё довольство стекло с него, как пыль во время ливня.
В мрачноватом, большом зале в самом его центре, стоял стол, больше похожий на алтарь, на столе лежала та самая книга, что раньше жила в Старом доме. Только теперь она не светилась.
Книга стиснула обложку, как зубы при сильной боли, не собираясь раскрываться.
Рядом бесновался маг. Судя по его мантии, всей в заплатках и весьма потертой, не самый успешный. И вполне вероятно, имеющий личный интерес во всей этой истории. Очень, очень вероятно!
За шиворот этот маг держал Чтеца, волохая его за собой вокруг стола.
– Читай! – на визгливых нотах вопил взрослый мужик, тыкая пацаненка носом в книгу, – ЧИИИТАААЙ!!!
– Нннеее могуууу….– ревел мальчишка, пытаясь вырваться из цепких пальцев вредного мага, – нннеее ммммогуу…
– Почему не можешь?! Она тебе уже открывалась! Читай! – ткнул его носом в очередной раз в книгу противный мучитель.
– Да не могу! – заревел в голос пацаненок, – не могу!
– Почему?! – взревели в два голоса хозяин замка и маг.
– Неграмотный я! Буков не знаю! Только картинки поглядел!
Рёв пацана прозвучал печальным комментарием кислым выражениям мага и хозяина того, что у нормальных людей называется лицом.
А за несколько границ других стран от этой бесновался в тронном зале правитель. Разведчик, доставивший ему эту новость, очень усердно пытался мимикрировать под узорчатый пол, что впрочем ему не слишком-то удавалось.
– Как похищен?! Кем похищен?! – вопил правитель, одним из первых заславший шпионов на разведку за Чтеца, – почему не нами?! Как вы могли упустить его?! Вы же должны были быть там первыми!!! Срочно выяснить, кто вас опередил, найти и перепохитить! Срочно!
Прислуга дворца, слушая раскаты грома из тронной залы, сначала радовалась, что их там нет, потом пугалась, что может оказаться на месте, и старательно делала ноги в направлении подальше от начальства, поближе к кухне.
Потом все дружно вспомнили, что в минуты душевного раздрая его величество очень даже помнит путь на кухню, и вот вы не поверите, но почти у всех появились дела где-нибудь в подвалах, на чердаках, а у самых везучих, читай сообразительных, в дальних уголках самого заброшенного дворцового парка. Да, да, был и такой, как раз для таких случаев. На всякий такой подобный.
Разведчик, отдуваясь и радуясь, тому, что легко отделался, не вставая на ноги, так на коленках и выпятился из дворца, и понесся выполнять приказ.
