Пока дочь спала, Галина аккуратно упаковала подарки в праздничный пакет.
– Надо Максима попросить, чтобы ёлку и для нас принёс.
Новикова спрятала пакеты в шкаф, включила телевизор. В это время шёл фильм с интересным сюжетом: мужчина ошибся квартирой, и его разбудила девушка, поливая водой из чайника.
– Бывает же такое, – хихикнула Галя, – судьба…
На следующий день муж подруги привёз из лесу небольшую ёлочку для Ани. Девочка рассматривала её со всех сторон, трогая колючие ветки.
– Мама, ну скоро будем наряжать? Пора-пора, – не терпелось девочке.
– Анют, видишь, ёлка вся в снегу. Она полежит немножко в сенях, оттает, тогда можно ставить, – Галина наблюдала, как её дочь радуется зелёной красавице.
Через несколько часов Новикова прибила деревянный крестик к стволу ели и поставила пушистое дерево на законное место – угол комнаты.
– Я буду подавать игрушки, а ты вешай, – сказала мама, поставив коробку с ёлочными игрушками на диван.
– Большие шарики вниз, а маленькие – наверх, – прыгала Аня возле ели.
Нарядив главную героиню к празднику, мать и дочь принялись вырезать снежинки из альбомных листов. После Аня клеила их на окна, намазав мыльным раствором.
– Мама, мы забыли снег! – девочка полезла в комод за пакетом с ватой.
Галя разложила вату под ёлкой.
– Ну вот, у нас всё готово. Ждём папу, чтобы он порадовался, как мы всё украсили.
Николай Новиков объявился только тридцатого декабря. Заходя в дом, он даже не поздоровался с семьёй. Молча поставил свою сумку у порога комнаты и полез в шкаф.
– Коля, а что ты делаешь? Ты уезжаешь? Мы думали, ты приедешь несколько дней назад, – жена стояла рядом, наблюдая, как Николай складывает свои вещи в дорожную сумку.
– В общем, я ухожу, – мужчина продолжал рыскать по полкам, не обращая внимания на Галю.
– Куда? – Галина не понимала, о чём речь.
– К другой, – Николай остановился и посмотрел на жену, потом перевёл взгляд на дочь, – здесь мне делать нечего. А это что?
Мужчина нашёл пакет в дальнем углу шкафа.
– Это подарок для тебя, – тихонько прошептала жена, медленно опускаясь на диван.
Коля открыл пакет и достал свитер.
– Ну, спасибо, – кинул подарок в сумку.
– Ты что такое говоришь? – до женщины дошло, что муж их бросает, – Коля, одумайся!
– Я всё сказал, бывайте, – Новиков взял сумку и широким шагом вышел из дома.
Галина обхватила голову руками.
– Мама, а папа успеет вернуться к празднику? – Аня держала в руках рисунок, который нарисовала для отца.
Женщина взглянула на дочь и громко заревела.
***
Новый год встречали втроём: Галина, Анечка и бабушка Маша.
– В голову не бери, всё нужно брать в другое место, здоровее будешь, – настраивала старушка Галю, – мужики – они что, сегодня в твоей постели храпит, а завтра под забором. Ты девка молодая, ещё устроишь свою жизнь.
– Бабушка Маша, что это такое творится? – Новикова украдкой вытирала слёзы, чтобы дочь не заметила, – разве я была плохой женой? Я и приготовить, и убрать…
– Не кори себя, ты ни в чём не виноватая. С мужика что взять? Как с козла молока, а ты, девка, береги дочь, она потом тебе благодарна будет. Только вот тебе мой сказ: никогда плохо об отце ей не говори, станет постарше – ей самой решать. А маленькие, как губки, всё впитывают. Так что, будет спрашивать об отце, отвечай так: мол, уехал на заработки, дорога дальняя.
Галина молча кивнула.
Первый месяц женщине было очень тяжело: она не могла сосредоточиться на работе, из рук всё валилось, да и с деньгами туго.
