В феврале Галя получила весточку о разводе. Причина развода банальная – не сошлись характерами. В зале суда Николай при всех изъявил желание оставить дочь матери. Галина в свою очередь не стала рассказывать, что её муж пьянствовал и не приносил денег в дом. Она со слезами на глазах наблюдала, как новая пассия её мужа постоянно сдувала с него пылинки и держала Колю за руку. Новикова всем телом ощущала ненависть к разлучнице. В её груди нарастала волна злобы и презрения к этой даме.
Выходя из здания суда, Новикова сказала вслух фразу:
– Отольются кошке мышкины слёзы.
По возвращении домой Галя первым делом собрала оставшиеся вещи мужа: старые валенки, штаны, рубашки, которые лежали на печке. Изрезала всё на куски и бросила в топку. Оставшиеся инструменты в виде отвёрток, напильника, молотка и остальных мужских принадлежностей спрятала в сарае.
– Пригодятся, – отряхивала руки Галина.
Зарабатывала женщина очень мало, поэтому пришлось научиться гнать горькую. Местные мужики соорудили специальный прибор для этого дела. После Галина расплатилась первачком. За любую мужскую работу мужики с большой охотой принимали оплату стеклянными «деньгами».
Весной Галя садила огород. Рядом с грядками стояла незаконченная постройка. Когда-то Николай хотел построить себе небольшой домик, чтобы там держать будущий мотоцикл, который он так и не купил.
Теперь о железном коне оставалось только мечтать. И дело не в средствах, а в помещении. Новая жена проживала в городе, в однокомнатной квартире. Николай сошёлся с одинокой женщиной, у которой был девятилетний сын Вадим. Коля быстро нашёл к нему подход.
– Отличного сына ты воспитала, – восхищался Новиков чужим ребёнком, – пацан хоть куда. Только ему спортом нужно заниматься, ручонки хиленькие. Ну, за это я сам возьмусь.
– Возьмись, зай, возьмись, – Маргарита обнимала своего сожителя и целовала в макушку, – моему Вадичке необходимо мужское воспитание.
Как бы ни расхваливала сына Ритка, но вырастила ленивого мальчишку, который ни в какую не желал учиться. Капризный Вадим не считался ни с кем. Психовал по любому поводу. Всю его нервозность Рита сваливала на переходный возраст.
Сразу после Нового года Коля закодировался по просьбе новой жены. Ритка помогла ему устроиться на должность сантехника.
– Работа не пыльная, и добродушные клиенты без навара не оставят, – ласково приговаривала женщина.
Приехав на очередной вызов, Николай позвонил в квартиру клиента.
– Кто? – грозный женский голос отозвался с той стороны двери.
– Сантехника вызывали? – ответил Николай.
Дверь открылась, и перед Новиковым предстала женщина в коротеньком халатике сливового цвета.
– Вот это встреча! – воскликнула дама, заправляя кудрявый локон за ухо.
Новиков постоял с минуту, выпучив глаза.
– Чё вылупился, не узнаёшь? – хихикнула женщина и добавила, – Новиков, вынь руки из карманов!
Николай опешил, вынув правую руку из кармана, уронил сумку, которую держал в левой.
– Ничего себе! Пучкова, ты, что ли? – широкая улыбка расплылась на лице сантехника.
– Не Пучкова, а Королёва! – рассмеялась женщина.
– Короле́ва! – Коля поднял сумку, – ты всегда в нашем классе была королевой. Как же ты мне нравилась тогда, Райка!
Новиков вошёл в квартиру и снял обувь.
– Куртку сюда повесь, – открыла шкаф Раиса, – а ты, я смотрю, так и не выбился в люди. Правильно тебя Ольга Павловна ругала, когда ты уроки не учил.
