Анна с ухмылкой шагнула ближе, и тень её фигуры показалась ему зловещей.
– Ради чего? Ради счастья, которое кажется иллюзией? Это место знает все ваши тайны. Оно ждет, когда вы откроетесь ему.
Слова Анны не имели никакого смысла, вся эта абсурдная ситуация могла бы вызвать сомнения.
Но не сейчас.
Анна манипулировала их страхом.
Мария и Александр находились в оцепенении от ужаса, понимая, что это та самая пара, сгоревшая в огне.
– Мы должны разобраться, – вмешался Виктор, поднимая руку, будто останавливая бурю. – Нам необходимо выбрать, кто из нас останется, и кто уйдет в тень.
Анна мило улыбнулась и обратилась к Александру.
– Если вы поможете нам, то мы сможем закрыть трещину реальности и останемся здесь все вместе, только в разные временные отрезки. – Предложила Анна.
Анна рассказала, что они из прошлого, жившие в этой квартире пятьдесят лет назад. Каким-то непостижимым образом, временные потоки в квартире переплелись.
Александр, сначала скептически настроенный, поддался уговорам.
Анна убедила их совершить ритуал, который, как она утверждала, позволит им закрыть портал и каждому остаться в своём времени.
Сглотнув от страха и крепко схватив за руку Александра, Мария кивнула.
– Мы должны это сделать, – тихо произнесла она.
Ритуал начался под аккомпанемент завывающего ветра за окном.
Анна читала нараспев слова на языке, который Александр никогда не слышал. В воздухе запахло ладаном и серой. Он чувствовал, как дрожит земля под ногами, а тени вокруг них сгущаются, принимая причудливые формы. Сомнения отступили перед первобытным страхом.
Портал мерцал пульсирующим зловещим светом. Анна призвала их сосредоточиться на своём времени.
Мария и Александр зажмурились.
Резкий порыв ветра ворвался в квартиру.
Яркая вспышка.
Мария и Александр открыли глаза и огляделись вокруг.
Они согласились, на неизвестный ритуал, не подозревая, что Анна и Виктор обманули их, стремясь навсегда занять их места в настоящем.
Виктор смотрел на экран ноутбука.
– Квартира 17, Мария и Александр, бедняги. Сгорели заживо.
Анна отодвинула ноутбук и присела на колени Виктора.
– Это старая история. – Ухмыльнулась она и поцеловала Виктора.
Потустороннее зрение
Майя, доселе ведущая тихую жизнь, ограниченную стенами университета и кофейнями, никогда не придавала особого значения своему зрению. Небольшая размытость картинки, легкий дискомфорт к вечеру – мелочи, которые она списывала на усталость. Однако настояние окулиста, встревоженного результатами очередного осмотра, вынудило её отправиться в оптику за спасительными очками.
Первое мгновение в новом мире оказалось невероятным.
Мир, встретивший Майю за стеклами новых очков, был ошеломительно четким, ярким, детализированным. Но вместе с очевидными плюсами пришла и тревога. В отражениях витрин, в тенях под деревьями, в мимолетных взглядах прохожих она начала видеть что-то большее.
Нечто, что не поддавалось рациональному объяснению.
Первый раз Майя похолодела от ужаса, увидев четко и ясно нечто в зеркале.
Не своё отражение, нет.
За её спиной, в глубине мерцающего стекла, стояла фигура. Высокая, тёмная, окутанная тенью.
Сердце бешено колотилось, отдаваясь гулким эхом в ушах. Она медленно обернулась, но за спиной была лишь стена, увешанная картинами.
Она снова взглянула в зеркало.
Фигура всё ещё там.
Теперь она могла различить детали. Длинные, костлявые пальцы, сжимающие невидимый предмет, и лицо… или, скорее, его отсутствие. Там была лишь тьма, поглощающая свет.
