О развитии письменности среди народа говорят и эпиграфические памятники, т. е. надписи, сделанные на камне, дереве, металле и других твердых материалах. К числу самых древних относится надпись на Тмутараканском камне 1068 г. «В лето 6575 индикто, Глеб князь мерил море по леду от Тумтороканя до Корчева 14 000 сажен».
Проведенные свидетельства позволяют утверждать, что появление письменности на Руси не связано напрямую с принятием христианства. Восточные славяне были знакомы с письменностью еще раньше. Возможно, на первых порах в разных районах были свои письменные знаки. Развитие языка, являвшегося продуктом целого ряда эпох, вызывало к жизни потребность не только в устной передаче мыслей, но и фиксацию их в письменной форме. Создавая собственную книжность, Русь вписывалась в общую культурную жизнь славянских государств.
Благодаря появлению письменности дошло до нас «Поучение» Владимира Мономаха, ценнейший памятник не просто литературы, но жизни, морали, нравственности наших предков. Проникнутое глубокой человечностью, заботами о судьбах страны, «Поучение» несет в себе мудрость, воспринятую им от предков своих. "Поучение состоит из 2-х частей: «Поучение детям» и перечня «путей – походов и поездок, совершенных Мономахом в течение своей жизни». «Поучение» биографично. Оно написано Мономахом на основе собственной жизни. Исходя из своего жизненного опыта, он четко формулирует основные жизненные принципы, которые хочет завещать своим детям.
«…О дети мои! Хвалите Бога! Любите также человечество. Не пост, не уединение, не монашество спасет вас, но благодеяния. Не забывайте бедных; кормите их, и мыслите, что всякое достояние есть Божие и поручено вам только на время…Будьте отцами сирот; судите вдовиц сами; не давайте сильным губить слабых. Не убивайте ни правого, ни виноватого; жизнь и душа христианина священна…Не имейте гордости ни в уме, ни в сердце и думайте: мы тленны, ныне живы, а завтра во гробе».
Мономах не ограничивается простым призывом сыновей к единству и прекращению усобиц, а обращает внимание и на образ самого князя, который в его представлении должен быть мужественным и смелым, деятельным, справедливым, умным, мудрым правителем Русской земли. «…Если же вам придется крест целовать, то, проверив сердце свое, целуйте только на том, что можете выполнить… не пропустите человека, не приветив его, и доброе слово ему молвите…» Мономах стремится убедить детей в истинности своего морального завещания, рассказывая о своей жизни. Автобиографические моменты «Поучения» должны были создать образ правителя, достойный подражания. Поэтому здесь нет полной автобиографии Мономаха, а лишь примеры из его жизни, привлекающие интерес. Он подчеркивает, что с малого возраста (уже с 13 лет) находился в разъездах, охотах, походах. Но эти политические и военные дела не освобождали его от повседневной хозяйственной деятельности. «…Ночью и днем, в зной и стужу не давал себе покоя…», «…сам делал, что требовалось, отдавая распоряжения, и в доме у себя поступал также… весь распорядок… держал я в своих руках».
Выступал Владимир Мономах за единство действий русских князей против внешних врагов. «Поучение» своеобразно по форме, оно коротко, мысли и фразы его лаконичны. Но, несмотря на краткость, как много в нем: и глубокая тревога за дальнейшую судьбу Родины, стремление предупредить потомков от несправедливого, неразумного правления, и мысли о предотвращении политического распада Древнерусского государства, и многое другое.
