Варавва остановил работу и в сердцах метнул кинжал в деревянный столб – одну из подпорок навеса – кинжал с глухим стуком глубоко вонзился в дерево.
Варавва задумался. Потом задал вопрос:
– Как и когда собираются они послать прошение в Иерусалим?
– Оно уже послано – час назад сотник назначил нарочными гонцами двух стражников, и они уже выехали из города верхом на мулах.
– Седлай своего коня, Асир!
Варавва быстро пошёл в дом, а Асир – в конюшню.
В одной из комнат дома Варавва приподнял незакреплённую половицу и достал из-под неё мешок с деньгами. Взяв с полки два маленьких кожаных мешочка (кошелька), он до краёв заполнил их монетами, после чего перевязал их ремешками и спрятал за пазуху. Положив мешок с деньгами обратно под пол, Варавва вышел во двор, где его уже ждал Асир с осёдланной лошадью, взятой под уздцы. Подпоясавшись поясом с кинжалом и мечом, Варавва легко вспрыгнул на коня и спросил Асира:
– Каковы эти стражники на вид?
– Один из них – Азария – очень рослый и с родимым пятном на щеке. Вооружены оба.
Асир пошёл открывать ворота на улицу.
– Асир, я не поеду через город! – остановил его Варавва. – Открой мне лучше калитку в огороды.
В другой стороне двора Асир открыл маленькую калитку. Перед тем, как уехать, Варавва сказал ему:
– Жаль, что нет для тебя второго коня….Ничего, сейчас же пойдёшь пешком на Иерусалим. Не далее Тивериады встречу тебя. Возможно, передам тебе их мулов, которых ты продашь подальше от Капернаума, чтобы не были опознаны.
С этими словами Варавва пришпорил коня и тот унёс его в сторону Тивериады.
По залитой солнцем равнине ехали двое стражников. Их мулы шли бодрой ровной рысью. Позади них послышался всё более громкий стук копыт.
– Слышишь, Хайм, кто-то очень торопится… – не оглядываясь, заметил Азария.
– По такой жаре загонит он лошадь свою.
– Может римский солдат с эстафетой?
Хайм обернулся:
– Нет… Не похоже… Иудей….
Варавва обогнал стражников и тут же развернул своего тяжело хрипящего коня поперёк дороги. Он поднял руку с плетью и крикнул стражникам:
– Стойте!
Стражники остановили своих мулов. Варавва бросил плеть на землю, полез освободившейся рукой за пазуху, достал оттуда два кошелька и протянул их стражникам:
– Стойте! По триста статиров каждому за письмо ваше! По триста статиров – и вы возвращаетесь в Капернаум через месяц и говорите сотнику, что хотите! По триста статиров! Ну?!
– Как же мы оставим домы свои и семейств свои… – начал было бормотать Хайм.
Ещё громче и настойчивее выкрикнул Варавва:
– И в добавок по триста статиров каждому, после того, как вернётесь. Ну же!! Ну?!
Тут Азария понял, что к чему:
– Верно, ты один из учеников Иисуса, что поносит священников наших и хочет погубить народ Израиля! Не будет по-твоему!
– Не будет по-твоему! – подхватил Хайм.
Азария и Хайм обнажили мечи. Варавва бросил кошельки в сторону и тоже выхватил меч.
– Сами вы выбрали удел свой! – С этими словами Варавва бросил своего коня в сторону Хайма, и они сразились на мечах, оставаясь в сёдлах. Повинуясь всаднику, конь Вараввы, двигался так, что мул Хайма отгораживал Азарию от Вараввы, и тот ничем не мог помочь Хайму. Обмен ударами был недолог, и Хайм с распоротым животом вывалился из седла. Мул Хайма взбрыкнул и отбежал в сторону.
Варавва остался один на один с Азарией и сразу понял, что тот был сильным и умелым воином. Они сражались уже около минуты, когда, отбив удар Вараввы, Азария смог смертельно ранить коня Вараввы – он взвился на дыбы и упал набок, придавив Варавву. Варавва тут же попытался высвободится из-под коня, но придавленная нога запуталась в стременах. Азария быстро спрыгнул со своего мула и с гаденькой улыбочкой приближался к Варавве. Тут Варавва взмахнул рукой – и в горло Азарии вонзился кинжал. Азария захрипел и пал на дорогу.
