Лишенная на время поездок общения со сверстниками, девочка вела дневники и сочиняла очерки. Обычно ее окружение составляли вышколенные горничные и портье, у которых она нахватывалась слов из местного языка. Отец показывал ей достопримечательности и рассказывал о них не хуже первоклассных гидов. Уже позднее, когда у нее появились подруги, она стала проводить часть каникул с ними.
В какой-то мере музеи Амстердама и Брюсселя помогли исправить одинокое путешествие и приглушить тоску. В европейских магазинах Аня старалась не покупать слишком дорогих нарядов, но как следует оторвалась в отделах нижнего белья и косметики. Также Аня не забыла о подарках: для Ирины купила сумочку, а девочкам с первого этажа – палантины. У Марка в конце января день рождения, и она выбрала для него гарнитур из булавки для галстука и запонок, не уверенная, что подарит их.
Неожиданной покупкой для Ани стал мужской белый свитер. Она случайно набрела на бутик того дизайнера. Девушка поддалась порыву и очнулась на выходе из магазина с огромным пакетом в руках. Аня решила, что отошлет его с курьером в «Большое яблоко».
* * *
Приятно вернуться на работу, думала Аня в свой первый рабочий день. В статусе постоянного сотрудника она чувствовала себя увереннее.
– Перед днем печати состоится ежегодный турнир по боулингу среди СМИ города, – заявил Марк.
– В почту ничего не приходило, – заметила Аня, быстро записывая за боссом.
– Это не нужно. Все и так знают. Позвони в клуб Влада и зарегистрируй команду от управления холдингом. Четыре человека. Пятый запасной. Ты в основном составе.
– Что?!
– Я видел, как ты делала страйки. Мы три года не поднимались выше второго места. Пора уже показать этим «Известиям», кто тут босс. Завтра вечером тренировка. Зарезервируй где-нибудь дорожку на семь часов и скажи остальным.
В день соревнований Аня страшно нервничала. Не столько из-за игры, сколько из-за Влада. Почти неделя прошла с тех пор, как она трусливо отослала ему свитер, а он не отреагировал. В этот раз она выбрала вещи по фигуре, подходящие для активного отдыха. Готовая к встрече с ним, девушка была немного раздосадована, что они не увиделись до начала игры.
В турнире принимали участие тридцать шесть команд. Отборочный этап должен отсеять половину из них, а потом четвертьфинал, полуфинал и игра за первое место. Если они дойдут до конца, получится, что им придется сыграть не менее четырех партий. Правилами строго запрещалось использовать персональные шары – у всех должны быть равные условия. Но можно принести свою обувь и перчатки.
Еще на тренировках Аня видела, что у них отличная команда: все играли весело и будто между делом. На соревновании этот настрой сохранился во многом благодаря Марку. Из него получился отличный капитан команды. Он играл результативно, не забывал отмечать успехи остальных и давал дельные советы.
– Не тратьте сил понапрасну. Перед финалом счет обнулится, вот тогда покажете себя в полную силу. Чем больше страйков, тем лучше. Если придется выбивать сплит, цельтесь так, чтобы попасть хотя бы в одну из кеглей. За двумя зайцами погонитесь… ну, вы и так все знаете. Пока не известно, какую дорожку нам дадут. Но учтите: на восьмой есть легкий крен вправо.
Команда от управления холдингом «Медиа-Ультра» заняла первое место. Марк всех поздравлял, хвалил за игру и пожимал руки игрокам их команды. Он так радовался победе, что Ане стало немного стыдно за то, что она испытывает большее волнение от ожидания встречи с Викингом, чем разделяет ликования начальника и коллег.
