Младший брат рассмеялся, словно и не ожидал ничего меньшего.
– Не можешь сдержаться, не так ли? Этот в тебе полицейский говорит?
– Мне просто любопытно, – пожал плечами лейтенант, хотя и понял, что Миша прав – сказывалась профессиональная деформация.
– Я взял в долг у дедушки.
Артём был шокирован. Он не мог представить, что потребовалось Мише, чтобы набраться смелости и попросить о помощи. Очевидно, пивоварня была тем, чего он отчаянно хотел, иначе бы никогда не обратился к родне.
– Твоя бабушка и я считаем, что это отличное вложение денег, – сказал Сергей Фёдорович, положив морщинистую руку на плечо жены. – Плюс, теперь я буду получать бесплатное пиво пожизненно, и поскольку мне, вероятно, осталось не так много лет, я бы сказал, что Миша заключил отличную сделку.
– Не говори так, дедушка, – сказал Лена. – У тебя вереди ещё долгая жизнь.
Он указал на потолок с лукавой ухмылкой.
– Из твоих уст да Богу в уши.
Артём наконец перестал задавать вопросы после того, как Миша дал ему подробный план на тридцати пяти страницах для ознакомления. Он перечитывал его после того, как проехал мимо пекарни Пелагеи и убедился, что в «Сладкой мечте» всё так, как и должно быть.
Бабушка с улицы Ровной, живущая вместе с дочерью и двумя внучками, просто обожала кексы с маковой посыпкой, которые сейчас пекла Пелагея, и заказала аж четыре дюжины. Когда Пелагея скромно поинтересовалась, куда ей столько, та ответила, что собирается организовать чаепитие для своей родни. В память о матери, которая умерла ровно двадцать лет назад.
Это был бы очередной поздний вечер для Пелагеи. Может быть, её бабушка была права. Может быть, пришло время нанять другого пекаря. Но всё дело в том, что девушка с трудом доверяла людям и прошла очень долгий процесс найма сотрудника в последний раз, когда ей нужна была помощь. Это окупилось для неё, когда она наняла своего кассира, Лизу, двадцатитрехлетнюю девушку со старомодной душой, которая соответствовала её имени. Она оказалась настоящей находкой: добрая, исполнительная, спокойная, приветливая.
Но каковы были шансы, что такая удача ей выпадет снова? Каждый кекс, каждый кекс, булочка, рулет и печенье, проданные в «Сладкой мечте», были лично приготовлены Пелагеей. Как она могла верить, что кто-то, кто не имеет отношения к её пекарне, вложит столько любви и преданности в каждую партию свежеиспечённых продуктов, как это делает она?
Когда Пелагея уезжала из Москвы, то думала, что теперь-то наконец, в провинциальной глуши, она сможет расслабиться. Вместо этого обнаружила, что следует за мечтой из своего детства и вкладывает в неё всё своё время и энергию, работая ещё усерднее, чем когда-либо прежде. Но она была счастлива, хотя и немного одинока, и для неё это стоило долгих ночей, проведённых возле духовки, и недостатка сна.
Она напевала, соскребая тесто со стенок миски, а затем перекладывала его в белые и черные формочки для кексов. Поставив их в духовку, девушка принялась за глазурь из сливочного сыра. Каждое движение было таким же естественным, как и предыдущее. Спустя некоторое время она взглянула на часы, потрясённая тем, что было уже четверть десятого. Казалось, Лиза только что перезвонила ей и сказала, что уходит.
Пелагея подумала, что ей определённо нужно было нанять второго пекаря, поскольку при таком темпе работы она ещё год-другой выдержать не сможет, и тогда придётся или закрываться, или искать себе замену. Ни первое, ни второе ей категорически не нравилось.
