– Ты кто такая? – спросил он без лишних церемоний.
Надя уставилась на него в негодовании. Как этот деревенщина смеет так с ней разговаривать?
– Тебя манерам не учили? – резко ответила она вопросом на вопрос. – Здороваться не умеешь?
– Городская, что ли? – он усмехнулся, снова разглядывая ее маленькую сумочку через плечо и босоножки с пайетками.
– Ну, городская, и что? – ей вдруг стало неловко от этого взгляда.
– Хочешь на Крыле прокатиться, городская? – парень кивнул в сторону коня и протянул Наде руку, будто был уверен в ее согласии.
– Может, представишься сначала? – Надя поймала себя на мысли, что весь их диалог состоит из одних вопросов.
– Никита. Башаров. А тебя как звать?
– Башаров? Как актер? – девушка хмыкнула. – А я Надя. Перова, – она сощурила глаза, – и я не собираюсь кататься на лошади с незнакомым человеком.
– Как с незнакомым? – Никита изобразил искреннее удивление. – Мы же только что познакомились!
Надя испытующе взглянула на него. Было в этом парне что-то забавное и внушающее доверие. На секунду ей даже показалось, что они давно знакомы, еще с детства, будто ходили в один детский сад, а потом много лет не виделись. Никита все еще держал руку протянутой и лукаво улыбался.
– Хорошо, я спрошу по-другому, – сказала наконец Надя. – Куда мы поедем?
– Я покажу тебе одно место. Уверен, ты там еще не бывала! – он загадочно поднял вверх палец.
– Ха, сомневаюсь! – Наде становилось все веселее. – Я в этой деревне раз сто была уже.
– Спорим? – он хитро сощурился и с вызовом посмотрел ей в глаза.
– Спорим! – Надя усмехнулась и протянула руку в ответ.
Глава 8. Долгожданный звонок
Беспрестанно одергивая короткое платье, Надя сделала несколько попыток взобраться на коня. Наконец, спустя десять мучительных минут, ей все же это удалось. Сконфуженная и покрасневшая, она обхватила Никиту обеими руками. Лошадь нетерпеливо переступала с ноги на ногу, и у Нади, не привыкшей к такому неустойчивому положению, да еще и на такой высоте, закружилась голова.
– Держись крепче и не смотри вниз! – предупредил Никита, почувствовав, как девушка покачнулась.
Цокот копыт раздавался в ушах Нади отбойным молотком. Она зажмурилась и прижалась лбом к теплой спине парня. Никита не торопил коня, и тот, мерно покачиваясь, как верблюд в пустыне, побрел по улице.
Постепенно Надя привыкла к монотонным движениям лошади и, открыв глаза, поняла, что даже не заметила, как они оказались на краю деревни.
– Ты не из здешних, правда? – осмелев, громко спросила девушка, когда последние дома остались позади.
– Нет, я приехал к родственникам на лето, – крикнул Никита, слегка повернув голову назад.
– А откуда ты?
– Из Уфы. Бывала там?
– Нет.
Лишь спустя некоторое время Надя поняла, как неприлично должна выглядеть со стороны: молодая девушка сидит на коне, растопырив ноги в коротком сарафане и обняв обнаженный торс едва знакомого парня. Отца бы точно хватил удар от такого зрелища! Тем не менее, новые ощущения начинали ей нравиться. Солнце грело бока животного, и сидеть на теплом шелковистом крупе оказалось довольно приятно. Ветер обдавал свежестью лицо и трепал распущенные волосы.
Никита ловко правил. Казалось, конь был его продолжением и, словно тело кентавра, слышал мысли парня и легко повиновался. Дух свободы мало-помалу передался Наде, как заразная болезнь.
По обе стороны от грунтовой дороги раскинулись поля, поросшие молодыми побегами пшеницы. У края обочины, вытянув головки к солнцу, красовались васильки и ромашки. Назойливые мухи преследовали наездников: они садились на голые икры и плечи и, несмотря на движение лошади, ухитрялись лезть в лицо, щекотать нос и уши.
