– Шоколадка? – рассмеялась Неля, глядя на притихшую в Юлькиных руках кроху. – Это лохматое нечто зовут Шоколадкой?! Лучше ничего придумать не смогли?!
– А что, – снова вступился Сергей, – прикольная кличка.
– Тупая кличка. Разве можно собаку шоколадом называть? Надо было назвать Граф или Лорд. У моего приятеля из Парижа собаку зовут Кардинал Ришелье.
– Сама ты тупая, – пробурчала Юлька.
– Что ты сказала? – не поняла Неля.
– Юля говорит, что ее щенок – девочка, – вновь ответил Сергей, старающийся сгладить обстановку.
– Тогда она – Принцесса! – безапелляционно заявила Неля.
– Мою собаку зовут Шоколадка, – стараясь не сердиться, сказала Юлька. – Кому не нравится – шагайте мимо!
– Впрочем, – высокомерно поморщилась Неля, – какая из нее принцесса? Сразу видно, что внеплановый щен.
– Пойдем, Неля. – Сергей взял ее за руку и потащил вперед.
Та фыркнула и пошла за ним, не оборачиваясь.
– Вот и поговорили, – глядя паре вслед, вздохнула Юлька.
– Р-р-р-р-тяф-ф-ф! – рыкнула Шоколадка.
– Очень грозно получилось, – улыбнулась Юлька. – Они тебя так испугались!
И чмокнула Шоколадку в холодный влажный носик. Та в ответ ее лизнула.
Можно было, конечно, вечером устроить Сергею сцену: или он общается с ней, Юлькой, или с этой стервой. Можно было на него обидеться – зачем привел эту выскочку сюда? И если уж так хочет с ней гулять по поселку, так пусть забудет дорогу к Юльке! Но она решила, что злость – плохой советчик. Отвернулась и пошла домой.
– Каждый выбирает то, что ему ближе, – встретила ее мама. – И то, что видят другие, не всегда видно самому. Значит, это не твое, доча. – Мама обняла Юльку. – Кстати, Сергей с Нелей очень подходят друг другу.
– Она его использует как пажа!
– Значит, ему это надо. Иначе бы он к ней не ходил.
– Я не знаю, зачем он к ней ходит. Ты его плохо знаешь, на самом деле они очень разные!
– Ты в него влюблена? – мама посмотрела Юльке в глаза.
– Вот еще! – Юлька быстро отвела взгляд. – Нисколечко. Очень надо!
– Женя – хороший мальчик, – сказала мама.
– Мне никто не нужен, – бросила Юлька, уходя со щенком в свою комнату. – У меня теперь есть Шоколадка!
Мама улыбнулась ей вслед и сказала что-то вроде: а дочь-то, оказывается, уже не маленькая.
Глава 3
Баран на веревочке
Юлька не только подросла за последнее время, но и, как того хотели родители, стала более ответственной. Впрочем, по-другому у нее бы не получилось. Ведь, когда любишь живое существо, хочется о нем заботиться. Забот теперь у Юльки хватало! Шоколадка просыпалась рано – в шесть утра, когда в окно били первые лучи яркого летнего солнца. Щенок возился сначала в своей лежанке, затем выбирался из нее с грохотом, потому что прыгал. И начинал скакать по всей комнате, стараясь обязательно пробежать мимо Юлькиной постели, показывая тем самым, мол, пора вставать, лежебока. Юлька открывала глаза и делала над собой неимоверное усилие, чтобы не взять Шоколадку к себе в теплую постель и еще немного поспать в обнимку с собачкой. Раз Юлька установила правила, среди которых было это – собаку ни в коем случае нельзя брать в постель, то старалась их выполнять. Приходилось подниматься самой и заниматься Шоколадкой.
Водные процедуры не отнимали много времени: промыть глазки, почистить ушки, расчесать шелковистую шерсть… Юлька мечтала, что, когда шерстка отрастет, она сможет заплетать маленькой йорочке косички и закреплять на них бантики. После гигиенических манипуляций Шоколадку нужно было накормить сухим кормом. Она ела его с удовольствием. Вот только пить после еды отказывалась! Но начитанная Юлька знала, что пить после сухих завтраков, обедов и ужинов для йорков нужно обязательно. Шоколадка пристрастилась пить воду из Юлькиной ладошки.
