К моменту, когда я все же наконец натянула веревку между металлическими столбиками, а после развесила все платья, руки мелко тряслись от напряжения. Следовало поискать и прищепки, но ветер не казался мне достаточно сильным для того, чтобы разнести одежду по соседним участкам. Понадеявшись, что ночью город не настигнет ураган, вернулась в дом. Переоделась в пижаму, платье бросила в баню, чтобы позже постирать, и отправилась на кухню.
Выполнив огромную работу за день, я чувствовала себя по-настоящему полезным человеком. Взглянула через открытую форточку на звездное небо и со злорадством подумала: “Вот видишь, мама, я все могу, когда никто не говорит мне под руку, что я безнадежна”.
Обида на родных, вновь захлестнувшая сердце, мгновенно прошла. Я растопила печь, заварила чай и долго-долго сидела у окна, любуясь звездами. И все бы ничего, но я совсем забыла, что обещала Тиммиону принести ужин и приготовить завтрак.
Впрочем, он сам об этом напомнил, когда я уже мыла чайную чашку и собиралась идти спать.
5. Глава 5
Мужчина появился в окне как раз в тот момент, когда я потянулась к столу, чтобы поставить чашку на полотенце. Увидев бледное лицо в слабом свете фонаря, вскрикнула, и чашка полетела на пол.
— Не разбилась? — встревоженно спросил Тиммион, переваливаясь через подоконник. Со своим ростом мужчина вполне мог просто перешагнуть его и оказаться на моей кухне.
Я вернула чашку на стол, усмехнувшись.
— Крепкая посуда, однако.
— Северный фарфор, — со знанием дела проговорил Тиммион. — Этот сервиз Карле подарили на ее пятидесятилетие, с тех пор на нем еще ни скола. Кажется, в наборе шесть тарелок и столько же чашек.
— Я нашла только пять чайных пар. Шестая, видимо, все же разбилась.
— Могу я войти?
— Вы и так наполовину в доме. Входите уже.
Мужчина скрылся в темноте, а через мгновение его шаги раздались в гостиной. На кухню Тиммион вошел, улыбаясь.
— Простите, если отвлекаю, — мужчина выжидающе глянул на кастрюлю. — Я ждал вас, но уже почти полночь.
На месте Тиммона, я бы меня тут же уволила. Оплату забрала, а работу не выполнила.
— Замоталась с делами, совсем из головы вылетело. Садитесь, поужинайте супом, а я пока приготовлю для вас макароны и мясной соус.
— А сырники?
— Сырники лучше есть горячими, сделаю их завтра.
А про себя добавила: “Микроволновок же вы еще не придумали”
Пока Тиммион, довольный, как кот, поглощал суп, я быстро отварила макароны. На сковороде обжарила лук, кусочки мяса, добавила специи, муку и воду, и закрыла крышкой, чтобы потушилось. Мужчина с интересом наблюдал за тем, как я машинальными движениями, почти не глядя, готовлю, и все же задал мучивший его вопрос:
— Кто вы?
Деревянная лопатка в моей руке рисковала сломаться – так сильно я ее сжала. Не хотелось мне начинать новую жизнь со лжи, но и правду сказать не могла.
— Когда-то я работала в одной богатой… — призадумавшись, быстро вспомнила правильное слово: — аристократической семье кухаркой. Ничего особенного, просто готовила.
— И очень хорошо, я так полагаю. А умеете ли вы печь хлеб?
— Разумеется, — пожала я плечами. — Выпечка мне нравится даже больше других блюд. Хотите, чтобы я испекла для вас что-нибудь?
— Я не могу просить, но… булки, которые продают в лавках, пекут в таком большом количестве, что совсем не следят за их качеством.
— Вы можете просить, конечно же. Вы ведь мне платите. Завтра испеку для вас, можете не сомневаться.
