— Рождение баньши, — ответил не менее восхищенный Аррель.
Музыка становилась все громче, мужчины-актеры бегали вокруг стола все быстрее, размахивая руками и открывая рты, но не произнося ни слова. Женщина в белом резко села. Спустила ноги на сцену, спрыгнула и, вскинув руки над головой, прогнала актеров в черном за кулисы.
Я, понимая, что ничего другого уже не увижу, скучающе вздохнула. В местные театры больше не пойду.
Зал разразился аплодисментами, сцена вновь погрузилась в полумрак, и на нее вышли музыканты. Вот их я бы слушала вечно!
— Выпьем что-нибудь? — спросил Аррель, когда гости стали подниматься со своих мест, направляясь к столикам.
— Спектакль закончен? — спросила я с надеждой и, получив утвердительный ответ, радостно кивнула.
Аррель был явно доволен представлением, поэтому я не спешила высказывать свое мнение. На его восторженные комментарии кивала молча с улыбкой, чтобы не обидеть.
— Вам понравилось? — спросил он, когда мы заняли места у одного из столиков с закусками.
— Я не знаю, кто такие баньши, — пришлось признаться со смущенной улыбкой. Нет, о баньши я слышала из мифов и легенд, но местные баньши – кто это?
— Невинные девушки, чьи жизни завершились от руки убийцы в полнолуние, перерождаются после смерти в баньши. Эти существа опасны, их плач или крик способен убить любого, кто его услышал.
— Какой ужас! — выдохнула я. — Они на самом деле существуют?
— О них давно никто не слышал, считается, что баньши перестали существовать, потому что убитых в полнолуние девушек стали сжигать как раз во избежание появления этих существ. Но вообще да, они были, и чаще всего служили королям в их армиях. Любой, кто посылал баньши на вражескую территорию, мог завоевать победу одним только криком этой бледнокожей девчушки.
Я сунула в рот тарталетку с рыбой, чтобы не продолжать разговор. Мир Ассон переставал мне нравиться. Вызвать бы Создателя и попроситься куда-нибудь в более приятное место!
Пока я думала, как призвать Создателя, нас из-за ширмы разглядывала девушка, чье лицо не было скрыто под маской. Я обратила внимание на ее поджатые губы, но не придала особого значения – может быть, показалось в полумраке. Но, как только Аррель протянул мне бокал вина, девушка резко поднялась с дивана и направилась в нашу сторону.
Вот только сцен ревности мне еще не хватало! Об этом я успела только мельком подумать, как незнакомка дернула Арреля за руку, и мужчина едва не выронил бокал.
— Элаиза? Черт тебя подери, что ты делаешь?! — выругался он, стряхивая красные капли с рукава.
— Ты сказал, что не сможешь пойти со мной, — выплюнула она, кинув на меня прожигающий взгляд. — И что я вижу?
— Ты видишь меня и мою племянницу, — Аррель недовольно взмахнул рукой. — Познакомься, это Анна, моя племянница!
— Племянница? — Элаиза отшатнулась, сделав виноватые глаза. — Пресвятой Создатель, простите меня! Я не… я не знала. Решила, что ты меня обманываешь.
Аррель умоляюще взглянул на меня, прося подыграть. А мне-то что? Тиммион ведь предупреждал, да и мне на самом деле было все равно, что у этого мужчины таких, как я, еще вагон и маленькая тележка.
— Добрый вечер, — улыбнулась я Элоизе. — Все в порядке, на вашем месте я поступила бы точно так же.
— Простите еще раз! Аррель, дорогой, — девушка принялась вытирать салфеткой пятна от вина на его пиджаке, — ты не подумай, что я истеричная, это вовсе не так!
