И почему люди не учатся на своих ошибках? Им же сказали, если что потребуется – только скажите. Нет! Не успели приехать, как нажили себе врагов. Но хоть молодцы, что догадались охрану с собой взять. Возможно, и уцелеют.
Понятное дело, что Стефан с Агатой с места не сдвинулись. Зачем лишать людей приключений на мягкое место? К тому же время от времени по деревням проезжают охотники. Так что скоро Вальтеру расскажут последние новости. А Стефан с Агатой лучше побудут здесь, в тепле при хорошей компании.
Куда-куда, а в деревню к охотникам храмовники точно не сунутся – побоятся. И, действительно, не прошло и часа, как к Вальтеру пришли охотники с докладом.
Храмовники, пользуясь своей властью, без стука зашли в первый дом. Тут же были обруганы, унижены и выгнаны. Уцелели, потому что гвардейцы загородили их собой.
На улице уже начали собираться мальчишки. Битьё храмовников их заинтересовало больше, чем катание с горок. Они моментально разнесли новости по всем домам, и хозяйки позакрывали двери. Так, пройдя до середины деревни их, никто и не пустил в дом. Но, вместе с тем, все остались целы и невредимы. Так закончили свой доклад охотники.
Что на это сказать? Только развести руками. Предупреждали ведь! А вскоре Стефан потянул Агату домой. За гостями глаз да глаз нужен. Поэтому они попрощались с Вальтером и Рогиром – и по бодрому морозцу неторопливо отправились домой.
Глава 3
Дом напоминал гудящий улей. Топали ногами гвардейцы, поднимаясь и спускаясь по лестницам. Барбара с кем-то ругалась, поэтому Стефан с Агатой первым делом поспешили на кухню.
Барбара стояла у входа в позе самовара – руки в боки, – и гневно гнала гвардейцев.
– Отродясь выморозки в доме не было, да и у крестьян её нет! Если напиться хотели – с собой надо было брать! Уходите, не то Лютому на вас пожалуюсь.
– Что здесь происходит? – Два гвардейца вздрогнули, когда из-за их спин послышался голос Стефана.
– Так выпить они у меня требуют! – Барбара обрадовалась появлению хозяев. Подоспело подкрепление, а то она уже устала отбиваться. Ходят и ноют. Тьфу!
– В нашем доме не пьют, – безапелляционно заявил Стефан. – Если вы замёрзли, Барбара приготовит взвар с согревающими травами. И впредь не отвлекайте кухарку своими глупостями!
И дождавшись ответных кивков гвардейцев, потянул Агату наверх.
– Я долго их не выдержу! – простонал он и, обняв жену, замер прямо у входа в покои.
М-да, прошёл один день, а столичные гости всем порядком надоели.
– Им надо штаны из меха раздать, чтобы не обморозились завтра, – вспомнила Агата.
Все местные, включая женщин, носили зимой грубо сшитые широкие штаны, мехом внутрь, доходившие примерно до груди. Вверху они поддерживались кожаными завязками. Поясница надёжно укрыта, даже при верховой езде. Это Агата в первую зиму придумала, и постепенно все приоделись. Благо проблем со шкурами не было.
– Может не надо? Быстрее уедут? – с надеждой заглянул ей в глаза муж. И устало улыбнулся.
– Надо! А ещё тёплую обувь, шубы и варежки. И не спорь, пожалуйста. Давай тихонько проберёмся к отцу, попьём с ними взвар и все обсудим.
Даже в привычный уклад жизни хозяев появление гостей внесло изменения. Агата и Стефан привыкли принимать пищу вместе, в покоях барона. Там обсуждали новости и делились воспоминаниями. Сейчас же пришлось и от этого отказаться.
Сняв верхнюю одежду и нацепив домашние тапочки из шкур, они пошли разбирать запасы тёплой одежды. Правильнее, конечно, было привести гостей сюда, но это означало показать им все, чем хозяева располагают. А зная жадность гостей… Нет! Лучше они сами будут носить им одежду.
