Что на это ответить? Вот и Стефан не нашёл слов. Скорей бы уже этот сумасшедший день закончился, чтобы он мог закрыть дверь и на всю ночь остаться с женой вдвоём! Оказывается, это огромное счастье, и как раньше он этого не замечал?
Но перед этим он потратил почти час на примерки одежды герцогом.
– Недостаточно роскошно для моего статуса! – не унимался герцог. – У вас все так одеваются, а я – герцог Флан! Посланник Его Величества!
При каждом удобном и не удобном случае он напоминал про свой статус. Это стало последней каплей. Стефан в ответ сквозь зубы прорычал, что в таком случае герцог может отложить тёплую одежду и ехать в своей – после чего, не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл.
Глава 4
– Давай их утопим в озере? – Вернувшись в свои покои, он подхватил жену на руки и вместе с ней плюхнулся на кровать.
– Нельзя! Их потерю обнаружат и пришлют дознавателей!
– Охотники умеют прятать тела, они мне сами рассказывали, – бурчал Стефан, уткнувшись лицом в грудь Агаты. – И крестьяне нас не выдадут. Соглашайся, а?
– Забудь о них! Пойдём, лучше я помогу тебе раздеться, помою тебя, сделаю массаж, а потом мы будем друг другу рассказывать смешные истории. Ну или не будем.
Агата, весело болтая, отвлекла мужа, и он позабыл о гостях до утра. А утром Стефан отчаянно искал причины подольше задержаться в покоях:
– Давай ещё полежим немного? А сделай мне массаж? Ой, кажется, у меня голова заболела…
– Давай так! Сейчас мы все же встаём и занимаемся делами. А сразу после обеда ты покажешься с вымученным лицом, хотя оно у тебя и так уже такое, – хихикнула Агата. – Затем уйдёшь к себе «болеть», ну и я, естественно, пойду за тобой ухаживать. А за гостями попросим Вальтера с Рогиром присмотреть. Полдня всего! Возможно, они согласятся.
С глубоким тяжёлым вздохом и видом приговорённого к смерти Стефан поднялся с постели.
А в зале их уже ждали гости. Барбара сама накрывала на стол. Этот факт удивил Стефана и Агату, но, видя свирепое лицо кухарки, они решили отложить расспросы на потом.
В конце ужина шумно пришли охотники, раскрасневшиеся с мороза. И сообщили, что дорогу к озеру протоптали – можно ехать. Затем ушло ещё какое-то время на сборы, и, наконец, гостей погрузили в сани, богато устланные шкурами, да ещё прикрыли сверху для надёжности.
Стефан с Агатой поехали верхом, вместе с охотниками. И как будто ничего не изменилось для них! Они по-прежнему в хорошей компании, наслаждаются прогулкой по своим землям. С горок, визжа и кувыркаясь, съезжают дети. Этим мороз не помеха! Хозяйки топят печи, и запах от них спускается на землю. Где-то мычит корова, кудахчут куры. Хорошо! И даже морозец только в радость!
– Ну как вы? – Вальтер подъехал и осторожно осведомился о новостях.
– Стефан хотел их утопить в озере, а вам поручить спрятать тела, – обернувшись, чтобы её слова не достигли чужих ушей, ответила Агата.
– Понятно, – ухмыльнулся главарь охотников. Слухи молниеносно просочились повсюду, и люди искренне жалели хозяев. За что Пресвятая Дева на них прогневалась? И помочь-то нечем.
– Мои их не тронут, я гарантирую, – пообещал Вальтер. – Но если пожелаете…
– Нет, Вальтер, нет! Отец сказал, что они долго не задержаться. А после посещения озера им и вовсе здесь делать нечего.
Так Агата поторопилась вступиться за гостей, а когда повернула голову, наткнулась на смеющийся взгляд Вальтера. Кажется, даже после отъезда гостей эту историю не забудут. Возможно, и Стефан когда-нибудь будет вспоминать её со смехом. А пока их кортеж свернул с дороги в поле, на котором находилось солёное озеро.
