– Прости мою бестактность, мастер Уэнге. – Онежа встала и поклонилась. – Спасибо за ответы, мне было очень интересно с тобой беседовать.
– Пожалуйста, Онежа, – оскалился в улыбке рептилоид. – Приходи посмотреть на мои бои. Если хочешь, могу устроить тебе проход в первые ряды.
– С удовольствием, мастер Уэнге, – ещё раз поклонилась Онежа и вернулась к столику Кушнау.
Кушнау доедал новую порцию цыплят. Кости хрустели под крепкими острыми зубами. И хотя все знали, что пища в Цимцуме иллюзорна – по сути, это просто упакованная в образ энергия, – реалистичность, с которой Кушнау расправлялся с курицей, вызывала восхищение у кремниевой династии. Онежа села на своё место и погрузилась в размышления, ожидая, когда командир завершит трапезу, но не выдержала и начала мыслить вслух:
– Если предположить, что рептилоид стал источником аномалии… нет, он сам жертва, прибывшая из будущего. Значит, аномалия произошла не здесь и не сейчас, а в будущем. – Онежа ещё раз сверилась с базой данных: мастера Уэнге не существовало, был только новичок. – И вообще, фракция «Лотерея» была создана буквально несколько циклов назад. Каков шанс встретить их бойца уровня мастера в пластиканской столовой? И то, что он упомянул своего знакомого, который связан с аномалиями… Что-то здесь нечисто.
– Согласен, – сказал Кушнау, отложив курицу в сторону. – Этот Уэнге не причина, но как-то с этим связан. Мы проработаем эту версию с аналитиком позже, а сейчас надо решить насущную проблему здесь.
– Ни минуты покоя, – устало произнесла Онежа и встала из-за стола. На этот раз она отправилась к столику с тремя пластиканцами. Кушнау заметил, как на ходу маскировочная голограмма Онежи модифицировалась и чуть-чуть «поплыла». Кремниевая династия стала похожа на пластиканку, которая использовала внешний вид гуманоида. Кушнау отметил способность заместителя к многоуровневой игре и продолжил наблюдать за её расследованием.
Глава 6: Пластиканский экзамен
Пластиканцы – родом из миров Красной ветви. Разумная, высокоадаптивная форма жизни, возникающая в среде с пониженной гравитацией, высоким коэффициентом хаоса и эхолокационным космосом. В подобной среде упорядоченные системы возникают случайно и быстро учатся управлять химией пространства. Изменить валентность, перевести вещество из одного состояния в другое посредством молекулярных связей – то, что умеет каждый ребенок-пластиканец. Пластиканцы – бесполые существа, а точнее, у каждого пластиканца свой особый пол. В них не заложена система дуального размножения; пластиканцы прибегают к групповому разделению своих «насыщенных» частей. В Цимцуме пластиканцы проходят адаптационную программу социализации, благодаря которой они способны взаимодействовать с другими существами. Преимущественно пластиканцы работают в мастерских, сражаются на Арене или, чаще всего, собирают созревшие поля антиматерии за пределами города.
Единственная в Цимцуме пластиканская столовая – это скорее институт социализации, в котором пластиканцы осваивают практику общения, понимания жизнедеятельности других существ. Поэтому в столовой представлены универсальные блюда всех миров. Онежа предположила, что трое пластиканцев – студенты, сдающие экзамен или что-то вроде того, и поэтому притворилась старшим куратором, что должно было сгладить её слишком социальное поведение.
– Привет! – помахала свободной рукой Онежа, другой она тащила кресло, захваченное по пути.
