Я сглатываю комок и с трепетом в груди выдаю, смотря, куда угодно, только не на него:
– Ты с ними строг.
Он фыркает и продолжает:
– По-другому никак, Милана. Иначе произвола не избежать.
– Считаешь себя авторитарным руководителем? – Мой вопрос его, как ни странно, смешит.
– Считаю? – громко произносит он. – Я им являюсь. Благодаря этому я управляю командой и достигаю высокопоставленных целей, – отрезает властно он.
Не хотела бы я оказаться в его команде, лидер которой является жестким управленцем.
Он отпивает часть морса, имеющегося в стакане, и приказывает:
– Вернемся к нашему разговору. Каким будет ответ?
Что-то я уже начинаю жалеть, что согласилась на эту встречу. Всё совсем не так, как я ожидала.
Я ухожу от ответа, намотав пасту на вилку, и поднеся ее ко рту.
– Это очень вкусно, – брякаю я и так осторожно жую, боясь, что испачкаюсь и произведу на этого одновременно сдержанного, и в то же время грубоватого знакомого незнакомца.
Джексон делает короткий смешок и, не притронувшись к еде, заявляет:
– Ты стремительно уходишь от разговора. Как у тебя на личном?.. – Вопрос гремит, как гром.
Он ради этого вопроса пригласил меня на встречу?..
«И показать то, как он кардинально изменился».
– Лучше всех, – быстро отвечаю я. Я не намерена скрывать то, что встречаюсь с Даниэлем. И если признаюсь, то буду делать вид, что я предельно счастлива. Я не хочу, чтобы он подумал, что я всё это время ждала и думала только о нём.
– Так, значит, у тебя есть мужчина? – выдавливает с неохотой Джексон.
– Угу, – едва слышно волочу я, указывая глазами на то, что я сейчас ем и не могу говорить.
– Это тот самый, который к тебе подходил после твоего выступления? – намекает Джексон на Даниэля. – Даниэль Санчес?
Я чуть ли не выплевываю обратно безупречную пасту. Вот бы проходящие мимо посетители не подумали, что она противна на вкус. Каким внимательным оказался Джексон. Но откуда он узнал, что его зовут Даниэль?
– Э… м… – мямлю озадаченно я, проглатывая еду и запивая фруктовым напитком. – Откуда тебе известно его имя? – Я давлюсь словами.
– Мне всё известно, – со странной насмешкой выражается Джексон, начиная трапезничать.
– Что?.. – ляпаю я.
Ему все известно? Он шпионит за мной?
– Что? – специально сообщает он вопросом на вопрос.
Настала моя очередь узнать о его личной жизни.
– Джексон, а ты состоишь в отношениях? – скрепя сердце, с отвращением спрашиваю я, вспоминая, как пару часов назад на него вешалась брюнетка.
Джексон, секунду помолчав, коротко отвечает и продолжает вкушать еду, которая, судя по его выражению лица, не приносит ему удовольствия:
– Разумеется.
Что он себя так ставит? Разумеется. Высокопочтенный господин, ей-Богу.
– Та девушка эта… – говорю я за него, развивая мысль.
– Белла Гонсалес, – он пытается улыбнуться, – она хороший, добрый, честный человек и мастер своего дела. – Такое чувство, что он приписывает ей несуществующие, прямо невероятные, качества. – Я познакомлю вас на днях.
Я не ослышалась? Он познакомит нас на днях? Я сжимаю под столом подол своего платья.
– Да, конечно, – с легкой грустью улыбаюсь я, закрывая свои истинные эмоции в настоящую секунду. Меня нисколько это не задевает. Это правильно, что каждый из нас не зациклился на чем-то одном и не терял время зря. Джексон – привлекательный мужчина, являющийся известным предпринимателем, разъезжающий по странам, как у него не может быть девушки?
