- НатаЛи! – позвал он, на всякий случай спрятав руки за спину.
Чтоб не тянулись, куда не следует!
Девушка продолжала спать.
- НатаЛи! Уже утро!
- А? Что?! – она вскинулась, быстро-быстро хлопая ресницами, огляделась, словно забыла, где находится, а потом встретилась глазами с Адрианом. И замерла, заливаясь пурпуром.
«Нет, это такая прелесть – она смущена! - развеселился Нападающий.– Разве нужно применять к этому созданию ритуал? Она же утратит всё своё очарование! Такая наивная и доверчивая, открытая и неискушённая! Я прекрасно справлюсь без Слияния – и у нас получится идеальная Триада!»
- НатаЛи, а что ты тут делала, а? – поинтересовался он, любуясь её румяным со сна личиком.
- Этикет изучала, - ответила Натка и потупилась. – Только я заснула…
- И много успела прочитать? – продолжал расспрашивать Адриан – ругать ослушницу совсем не хотелось.
Да и из-за чего, собственно? Ей так и так придётся изучать все эти ньясовы правила, а что вместо отдыха в кровати провела ночь на стуле, так выспится, когда они прибудут на место!
- Не… не знаю. Кажется, я заснула, едва прочитав одну строчку, - и девочка снова потупилась. – Мне нельзя было сюда входить?
- Да нет, можно. Только… Как ты смогла разобраться?
- Мне Леона помогла, - не моргнув глазом, приукрасила действительность Наташа. – Но я сразу уснула, как только осталась одна…
- В охотничьем домике, куда мы с тобой сейчас отправимся, тоже есть библиотечный проектор. Успеешь ещё начитаться! – успокоил лорд.
- Мне нужно столько всего выучить! Перед кем нужно книксен делать, перед кем достаточно кивнуть? Так сложно! – Натка не могла решить, как ей себя вести.
Представляться совсем уж дурочкой не хотелось, но и показывать, что она умеет пользоваться своими мозгами, было преждевременно.
Как говорится, пусть её лучше недооценивают, чем считают способной на неожиданные и адекватные обстоятельствам поступки. В первом случае у неё больше шансов вернуться домой.
- На самом деле Этикет не настолько сложен, - снисходительно улыбнулся лорд.
- В общих чертах – да, - не удержалась Наташа. – Всё просто: хочешь послать токсичного человека на… в сад, а вместо этого говоришь – «как я рада вас видеть»! Это лицемерие и называется: соблюдать Этикет.
Адриан расхохотался.
- Несколько необычно, но верно. А что такое – «токсичный человек»?
«Чёрт, и как ему объяснить, не выдав, что она не местная»?
- Это такая особа, которая сплетничает, язвит, жалуется на жизнь, перекладывая вину за свои неудачи на окружающих. Старается обелить себя и возвысить над соседями и знакомыми, унижая их и оговаривая.
- Странное выражение, - задумчиво произнёс Адриан. – Никогда такого не слышал. А что до объяснения – тогда токсичными можно назвать всех леди в королевстве, потому что я не знаком ни с одной, кто бы за счёт других не старался выглядеть лучше.
Натке только и осталось, что пожать плечами.
- Ладно, мы ещё поговорим о правилах поведения в высшем обществе, а сейчас нам пора. Только предупрежу Леону! Идём!
И она потопала следом, раздумывая, что после слов Адриана у неё улетучились даже остатки интереса к жизни местных аристократов.
Защитница уже встала, привела себя в порядок, и на фоне помятой и невыспавшейся Натки выглядела свежей и отдохнувшей.
- Ну как? Что-нибудь осталось в голове? – приветствовала она Наталью.
И тут же к Адриану:
- Я показала проектор. Надеюсь, чтение пошло ей на пользу.
