И чем больше Нейлина смотрела, тем сильнее казалось, что она падает куда-то глубоко-глубоко. В омут, у которого нет, дна.
«А ведь я даже не знаю, сколько ему лет».
Эш выглядел молодо, но кто знает, как стареют маги? Вдруг прямо в этот момент он вытягивает силы у пленника, чтобы омолодить себя? Тогда вполне объяснимо, почему сейчас на нее глядит глубокий старик с лицом молодого мужчины.
– Нравлюсь? Раздумываешь, как бы попросить согреть тебя вместо вина? – скабрезно ухмыльнулся колдун.
Окинул принцессу нарочно раздевающим взглядом. Халат практически ничего не скрывал, напротив, подчеркивал все изгибы фигуры, но Нейлина не стала стыдливо закрываться руками.
Она уже была в спальне Эша, где начисто разучилась бояться.
– Зачем ты это делаешь? – тихо спросила девушка. – Я знаю, в глубине души ты вовсе не хочешь пытать того мужчину, так зачем мучишь и себя, и его?
– Считаешь, у меня есть душа? – колдун залпом выпил содержимое сначала одного, а потом второго бокала.
Пару капель упали на рубашку, расплылись пятнами алой крови.
– У каждого она есть, – упрямо повторила Нейлина.
Вытянув руку, положила ее на грудь мужчины. Пальцы принцессы дрожали, но в ладонь ей ударило сердце Эша.
– Видишь? Просто позволь себе услышать собственное сердце.
– А что, если в этот самый момент оно подсказывает мне воспользоваться одной маленькой принцессой, так доверчиво скользнувшей в мои сети? – голос колдуна прозвучал глухо.
Послышался хруст, на пол посыпались осколки, но на лице Эша не отразилось и намека на боль.
– Неужели не знаешь, как опасно бывает приходить к колдуну и задавать вопросы? Солнце село, день доброты закончился, наступила ночь зла.
Мужчина шагнул вперед, положил ладони на плечи принцессы, с силой сжал.
– Знаю, – в глазах Эша отражалось пламя и Нейлина как завороженная, смотрела на алые огоньки. – Но как я получу ответ, если не спрошу?
Принцесса облизнула пересохшие губы, и колдун коснулся ее лица. Пачкая кровью, провел пальцами по щеке, обрисовал контур губ. Спустился ниже.
– Играешь в отважную и храбрую героиню, но я слышу, как испуганно бьется твое сердце, – колдун уже стоял так близко, что их дыхания смешивались. – Говоришь, хочешь узнать меня поближе? Узнать, почему они кричат?
В голосе мужчины прозвучала неприкрытая злость. Он возвышался над Нейлиной, заставляя девушку чувствовать себя слабой и беззащитной.
– Я покажу тебе.
Самого перемещения принцесса не почувствовала. Впечатление было такое, словно она осталась на месте, и поменялось все вокруг.
Теперь они стояли посреди небольшой комнаты. Тюрьма напоминала каменный мешок, ни окон, ни дверей. Из обстановки – деревянный лежак, ведро в углу и свеча на стене.
«И это здесь он держал Кайриса?»
От мыслей о женихе Нейлину отвлек слабый стон.
На тюрьму колдовство Эша не распространялось, но мужчина уже не мог кричать. Он лежал на полу, подтянув колени к груди и тихо постанывая. Глаза у мужчины были закрыты, при появлении гостей он даже не пошевелился.
– Что с ним? – Нейлина едва шевельнула губами, но ее голос прозвучал неожиданно громко.
– О, почти ничего, он всего лишь вспоминает прошлое. У этого типа была крайне любопытная и познавательная жизнь. Сын и наследник богатых родителей, он видел себя продолжателем семейного дела. И, когда тех арестовали, а все имущество конфисковали, не нашел ничего лучше, как примкнуть к разбойникам. Так сказать, отомстить и отобрать все у тех, кто когда-то лишил всего его. Правда, забавно? – Эш рассмеялся.
