– … изгнать зло, дабы никто не угодил больше в сети энферов! – раздался бас жреца.
Храм был набит под завязку. На лавках сидели нарядные взрослые с детьми, у левой стены стояло пять девушек из хора.
– И пусть пресветлые аниолы укажут тех, кто отрекся от света, навеки замарав свою душу! – повысив голос, провозгласил жрец.
Сразу же после его слов ослепительно яркая молния вспорола небо. Раскат грома и вовсе грянул прямо над головой, заставив задрожать стекла и взвизгнуть женщин с детьми.
Вздрогнув всем телом, принцесса выпустила ручку, и дверь захлопнулась с оглушительным грохотом.
– Это еще кто? – прихожане сразу обернулись в ее сторону.
– А-а-а! Упырица! – побледневшая женщина, сидящая в самом первом ряду, грохнулась в обморок.
– Мы просили аниолов подать знак, и они исполнили просьбу! – экзальтированно воскликнула сидевшая рядом девица.
– Проклятой не дано переступить порог светлого места. Мудрость аниолов хранит нас, – жрец осенил себя обережным знаком.
«Что происходит? О чем они?».
Нейлина растерянно косилась то на жреца, то на прихожан, чувствуя, как все больше колючих взглядов останавливается на ней.
– Что нам делать?! – совсем маленькая девочка расплакалась и, прижав ее к себе, мать взволнованно уставилась на жреца.
– Очищающий огонь поможет изгнать с проклятой всю тьму, – закатив глаза к потолку, торжественно объявил жрец.
А потом перевел взгляд на Нейлину и совершенно спокойно произнес:
– На костер ее.
ГЛАВА 2
Наверное, нужно было попытаться поговорить с людьми, успокоить, объяснить их ошибку. Вместо этого принцесса пустилась наутек.
Нейлина не сомневалась, отец не одобрил бы подобного поведения. В конце концов, разве подобает наследнице убегать от собственных подданных, но сейчас вместо добропорядочных граждан девушку окружали жаждущие крови звери.
На улице же творился настоящий кошмар. Все небо затянули тяжелые, свинцовые тучи, сверкали молнии, гремел гром. Дождь лил как из ведра, и принцесса мгновенно промокла до нитки.
– Ага! Попалась, мерзавка! – девушку схватили за капюшон, дернув назад.
– Отпусти…кхе! – Нейлина двумя руками вцепилась в затянувшийся шнурок на шее, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. – Я не…
Окончание фразы потонуло в очередном раскате. Разыгравшаяся гроза не остудила пыла горожан, в храме остались старики и женщины с детьми, остальные бросились в погоню.
– Мало нам было одного проклятого под боком!
– Больше терпеть не станем!
– Вы поглядите, до чего энферы коварны. Думали, не опознаем их отродье под такой милой мордашкой!
Нейлина оказалась в медленно сужающемся кольце. Отпустив капюшон, мужчина с силой толкнул ее в спину, вынудив рухнуть прямо в грязь. Другой, в старой одежде, с засаленными волосами, презрительно сплюнул на землю. Еще несколько погрозили попытавшейся подняться принцессе кулаками.
– Как вы смеете? Я ваша принцесса, леди Нейлина, вы обязаны повиноваться мне. И прямо сейчас я приказываю вам разойтись по домам! – как можно увереннее воскликнула девушка.
От удара спина болела, но Нейлина все равно заставила себя подняться на ноги. Медленно оглянулась, стараясь задержать взгляд на каждом мужчине.
Нейлина надеялась, что выглядит величество, но как оказалось, внушить трепет и уважение, будучи насквозь мокрой и испачканной грязью задача практически невыполнимая.
Очередная вспышка молнии осветила жесткие лица. Дождь усиливался, и мужчины становились только злее.
