Мать Мика ткнула в него знаком «Замолкни», а мне ласково улыбнулась.
— Удачи в учебе, детка!
Я поторопилась отойти подальше от Арки, чувствуя себя обманщицей. Какой из меня боевик? Здесь нет моей заслуги! Это джинн прошел испытание…
Джинн! Кстати, где он?
С момента моего появления в академии он будто растворился в воздухе. На всякий случай я пощупала браслет сквозь рукав — на месте, и защелка исправна. Я поднесла запястье ко рту, готовясь сказать: «Желаю, чтобы ты появился рядом», и… промолчала. Хочу отдохнуть от его надменной и холодной физиономии хотя бы пару часов. Да и ему, видно, несладко всюду ходить хвостом за своей хозяйкой. Нам нужна передышка.
Но куда мне идти? Дорожка, вымощенная гладкой брусчаткой, вела между высоких деревьев к видневшейся вдалеке площади. Я разглядела фонтан в форме раскрытой человеческой руки, из ладони била вода. Надо понимать, это была рука мага, а струя воды являла собой магию.
Наверное, новоприбывшие студенты обязаны прийти в центральный корпус? Представиться ректору или комиссии? У меня не было при себе ни вещей, ни документов. Но, может, они и не нужны?
— Пр-риветствую тебя в академии магии, дорогой др-руг, — зазвучал откуда-то снизу голос, протягивая звук «р» в добродушном рычании.
Я уставилась на свои босые ноги, готовясь к тому, что со мной разговаривает сама тропинка. В академии все возможно!
Но оказалось, что ко мне навстречу из кустов вышел кот. Совершенно обычный на вид, серый, не слишком упитанный. Несколько таких котов-мышеловов проживали в нашем имении, вот только говорящего я видела впервые! Вокруг шеи неожиданного собеседника была повязана красная ленточка.
— Пр-рошу за мной, — сказал он.
Прошел мимо, мазнув пушистым хвостом по ноге, приглашая следовать за ним.
— Сначала за фор-рмой. Потом обед. Дальше заселение в общежитие и свободное вр-ремя.
— А к ректору когда? — спросила я и тут же обругала себя за глупость: еще подумает, что я напрашиваюсь!
Мне-то к ректору вовсе не надо, чем дольше я его не увижу — тем лучше. Я в академии задержусь самое большее на два дня, а потом сбегу.
— В свободное время я ведь могу сходить в музей? — спросила я, решив ковать железо, пока горячо. — Очень хочется увидеть музей академии.
— В музей вас поведут ор-рганизованно — завтр-ра. Обзор-рная экскурсия по кампусу!
Завтра! Придется провести ночь в академии. Думать о том, что произойдет после заката солнца, не хотелось! С другой стороны, если придется делить комнату с соседкой, джинн не посмеет ко мне приблизиться. Это мысль меня ободрила.
Кот подвел меня к небольшому строению. Я поднялась на крыльцо и в дверях столкнулась с Миком, который как раз выходил. Он сменил привычную одежду городского парня на форму ученика мага. Мы с Патриком встречали в столице студентов академии на праздниках, в кофейнях или просто на улице. Их легко можно опознать по ярким платкам, закрывающим голову и завязанным над правым ухом каким-то хитрым узлом. Боевики носят алые платки, целители — зеленые, бытовники — желтые.
В повседневную форму входили удобные мягкие брюки и теплый стеганый жилет, надеваемый поверх рубахи, хлопковой летом или шерстяной в холодное время года. Зимой будущие маги щеголяли в меховых накидках.
Парадная форма — строгий черный костюм с набивным узором на ткани, алым, желтым или зеленым, — была чудо как хороша. И студенты в ней казались настоящими взрослыми магами, уверенными в себе, опасными и притягательными.
